出了家门，向南去，走二里路，有一个湖，当地人叫它天鹅湖。
    天鹅湖中有一个小岛，岛上住着一位老渔翁和他的妻子。
    平时，渔翁摇船捕鱼，妻子则在上面养鸡喂鸭，除了买些油盐，平时他们很少与外界来往。
    有一年秋天，一群天鹅来到岛上，它们是从遥远的北方飞来，准备去南方过冬的。老夫妇见到这群天外来客，非常高兴，因为他们在这儿住了那么多年，还没谁来拜访过。
    渔翁夫妇为了表达他们的喜悦，拿出喂鸡的饲料和打来的小鱼招待这群天鹅，于是这群天鹅就跟着对夫妇熟悉起来。在岛上，它们不仅敢大摇大摆地走来走去，而且在老渔翁捕鱼时，它们还随船而行，嬉戏左右。
    冬天来了，这群天鹅竟然没有继续南飞，它们白天在湖上觅食，晚上在小岛上栖息。湖面封冻，它们无法获得食物，老夫妇就敞开了他们的茅屋，让他们在屋里取暖，并且给它们喂食，这种关怀一直延续到春天来临，湖面解冻。
    日复一日，年复一年，每年冬天，这对老夫妇都这样奉献着它们的爱心。有一年，他们老了，离开了小岛，天鹅也从此消失了，不过它们不是飞向了南方，而是在第二年湖面封冻期间饿死了。在这个世界上，人人都赞美无私的爱，可是，有时爱也是一种伤害，并且致命。