当我还是一个小女孩的时候，母亲给我讲过一个故事：有几只鸟在争论，谁能飞得更高，最后它们决定来一场比赛。鹰觉得它肯定能飞得更高，最后它就越飞越高，直到它不能再往上飞了。这时候其他的鸟都已经回到地上，只有鹰高高地飞在天上没有回来。但是它没有想到，在它的背上趴着另一只很小的小鸟。当鹰已经飞不动的时候，这只小鸟从它的背上飞了起来，飞得比鹰还要高。我之所以喜欢这个故事，是因为它像我们的生活，我们每个人都可以飞得更高一些。但是我们能飞多高呢？在很大程度上要依靠我们下面的那只鹰。我想，在我生活中帮助过我的那些人，就像那只鹰，像那只鹰身上的羽毛，每一根羽毛都帮助我能飞得更高。
    当我才10岁的时候，我有一个疯狂的梦想，想到非洲去，所有的人都笑话我，只有我的母亲支持我。因为在那个时代，我们家甚至连一辆自行车都买不起，而非洲被大家认为是一个几千英里以外的遥远的地方，谁能想得到我们能有钱到非洲去呢？这是难以想象的事情。但是我母亲说，珍，如果你真想做到这一点的话，你就努力地工作，永远不要放弃，将来总有一天，你能够实现它。我没有走正规的方式从中学到大学，然后毕业以后再到非洲去。我当时用了五个月的时间到餐馆去打工，攒够能往返非洲的船票的钱。然后，在23岁那一年，我和家里人告别，从此踏上了一条神奇的探险的道路，而这条道路直到今天还没有结束。
    菲菲是我从开始研究黑猩猩到现在仍然活着的惟一的一只黑猩猩，现在已经42岁了。它有时候会坐下来很悲哀地看着我。早年的日子里那些人那些其他的的黑猩猩早都去世了，早年发生的事情只有我和菲菲记得。但有一件事：我永远不知道它的内心深处在想什么，我也不知道它是怎么想我的。虽然经过了40多年，黑猩猩的内心世界对我仍然是个秘密。