数年前，有一名公立学校的老师被分配到大医院里帮助住院的孩童。她的工作是帮病童补习学校课业，这样，孩子痊愈返校后，课程才不至于落后太多。
    这名老师接到一个例行工作电话，请她去探访一名特殊的男孩。她记下男孩的姓名、医院名称及电话号码。电话另一端的老师告诉她“我们现在正在学名词和动词，如果你能协助他做功课，让他别落后于全班进度，我将十分感激。”
    直到这位探访教师来到男孩的病房外，她才知道他住在烧烫伤中心。没有人事先告诉她在门的另一端，会看见什么。为了预防感染，她进入之前必须先穿戴医院的无菌衣帽。护士还告诉她别触摸那男孩及他的病床。她只能站在旁边，透过口罩跟他说话。
    当她终于完成冲洗消毒，并穿上衣袍后，她深吸一口气，走进病房里。那名全身烧成重伤的小男孩，显然十分痛苦。她愣住了，一时之间不知说什么好，但人已进来，不能再转身走出去。最后她只好结结巴巴地说“我是探访医院的特别教师，我特地来教你名词和动词。”事后，她自认为这是她最失败的一次授课。
    隔天她返回医院后，一名烧烫伤中心的护士问她“你对那男孩做了什么事？”
    在她还来不及道歉之前，那护士打断她的话说“你不晓得，我们都很担心他哩，但自从你上次来过之后，他整个态度都改变了，他不仅与病魔奋战，对治疗也有了反应，更重要的是，他已经坚定了要好好活下去的信心。”
    后来，那男孩自己解释说，他原本已完全放弃希望，觉得自己快要死去了，直到他见了那位特别教师。曾经因烧伤太严重而放弃生存希望的小男孩，眼中含着快乐的泪水说“他们总不会派特别教师来教一个快死掉的孩子名词和动词吧，对不对？”