一位名叫塞尔玛的妇女陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里。丈夫奉命到沙漠里去演习。她一个人留在陆军的小铁皮房子里。天气热得受不了，在仙人掌的阴影下也有50多度。她没有人可以谈天——身边只有墨西哥人和印第安人，而他们不会说英语。她非常难过，于是就写信给父母，说要丢开一切回家去。不久，她收到了父亲的回信。信中只有短短的两行字：“两个人从牢房的铁窗望出去，一个看到泥土，一个却看到了星星。”读了父亲的来信，塞尔玛觉得非常惭愧。她决定要在沙漠在找到星星。塞尔玛开始和当地人交朋友，她对他们的纺织、陶器很有兴趣，他们就把自己最喜欢的纺织品和陶器送给她。塞尔玛研究那些引人人迷的仙人掌和各种沙漠植物，观看沙漠日落，还研究海螺壳，这些海螺壳是几万年前当沙漠还是海洋时留下来的……原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、流连忘返的奇景。塞尔玛为自己的发现兴奋不已，并就此写了一本书，以《快乐的城堡》为书名出版了。是什么使塞尔玛的内心发生了这么大的改变呢？沙漠为恶劣的情况变为了一生中最快乐、最有意义的冒险，塞尔玛终于找到了属于自己的星星。
    快乐与痛苦原来是一对孪生兄弟，不同的只是在于你的选择。就好像夏天和冬天一样，如果你选择夏天，认为夏天会给你带来快乐，然而冬天定会来临，它并不会给你带灭幸和痛苦，只是因为你选择了夏天而拒绝冬天，所以才会有不幸和痛苦的产生。其实，不管是夏天或冬天，对你来讲都没有关系，不同的只是你的感受。惟有当你不执著于其中之一时，你才能够享受两者，快乐永存。
    世间许多事情本身并无所谓好坏，全在于当事人怎么看。当我们面对一件事情时，学会如何保持乐观豁达的心境而避免自寻烦恼就显得十分重要。19世纪德国哲学家叔本华说：人们不受事物影响，却受到对事物看法的影响。实乃至理名言。生活是一种艺术，只要你学会生活、学会选择，别让世俗的尘埃蒙蔽了双眼，别让太多的功利给心灵套上沉重的枷锁，你就会发现快乐如同星星点点般密布在我们身边的每一个角落，几乎随手可得。