美国西海岸边境城市圣迭戈的一家医院里，住着因外伤而全身瘫痪的威廉·马修。每天早晨他都要承受来自身体不同部位将近一个小时的疼痛煎熬。年轻的护士因马修所经受的痛苦以手掩面，目不忍睹。马修说：“钻心的刺痛固然难忍，但我还是感激它——痛楚让我感到我还活着！”
    当灾难降临到生命的运逞里，面对痛楚，大多数人感到的是不幸，是失望，表现的是哀怨，是颓废。而马修从痛楚中发现喜悦，这似乎有点自虐的荒唐。但置身马修的处境，就知道这痛是一度瘫痪的神经的苏醒，是重新恢复生命活力的希望。
    痛楚，对于莺歌燕舞， 风和日丽的生命绿洲，代表着残酷与不幸。但对于麻木无知觉，它又是生命的喜悦。因为如果痛楚感是一处断壁残垣的话，无知无觉的麻木则无异于死寂的戈壁沙漠。
    自从潘多拉魔盒打开后，人就要面对太多的痛。我们不能赞美痛楚，但它作为生命的一种感觉，从一个对立的角度激励着生命，诠释着生命。一个未经历痛楚的人，必然对幸福缺乏判断能力；一个不能感知痛苦的人同样对追求缺乏方向感。
    你为无所适从的“新潮”冲击而苦闷吗？为邪教和恐怖的肆虐而痛心吗？为某些权利的异化而愤闷吗？为人欲的泛滥而疾首吗？为正义的乏力、道德的退隐而蹙额吗？这些都证明你的思想能力、道德良知、社会责任感没有麻木！你为不断膨胀的知识感到疲倦吗？为剧烈的竞争感到劳累吗？为下岗的危机感到担忧吗？这都证明你的自尊、自强、自制、自励的灵魂还活着！
    时时愉悦固能使人生美丽，痛苦照样可以使人生灿烂；处处幸运固然能将生命的价值托起，困难同样可以把生命的价值提升——只要你能像马修一样，从痛楚中发现喜悦，从困难中找到激情！