曾读过一篇文章，记述的是二战期间一位德国老人的故事：他的家在农村，人烟稀少。有一天，一个身穿风衣、头戴礼帽、手提皮箱的男人在他家院子栅栏外徘徊。他观察良久，然后走上前去对那人说：“先生，你是否愿意帮我把栅栏里的木头扛到那边角边里去，我老了，扛不动了。”男人眼睛一亮，连声答应，脱去风衣礼貌，然后很卖劲儿地木头扛过去并摆放得整整齐齐。那天晚上，满头大汗的客人心情愉快的在厨房里与主人共进晚餐，然后又踏上旅程。整个战争期间，城里逃难的人很多，老人家里的那堆无数次地被从院子的两头来回扛过，而每搬一次，就会有一个客人与他共进晚餐。
    ——其实，那堆木头根本不需要搬动。
    我的心被这个故事深深地触动。这是再我成长的环境里，在我生存的环境里，在我习惯的文化和熟悉的同胞中很陌生的一种感情：当一个人有能力帮助他人时却小心地把自身的优越掩臧起来，给受助者创造一个机会，从而使他觉得自己的受助者是因自己付出而得到的报偿，这是何等的仁慈啊！
    从这位异国老人的所为中，我感到了自己曾有的“助人为乐”意识的缺憾-还有什么比一厢情愿地“高尚”地助人更伤受助者的自尊呢？
    曾经不理解“嗟来之食”中那个齐人的所为，当老师时，我一边在课堂上给学生讲这个人多么有骨气，心里却觉得他真不聪明。读了德国老人的故事，我才顿然感受到宁死不受“嗟来之食”者的人格之尊。“嗟来之食”的故事有二千年了，可二千年来，“嗟来之食”也好，“请来之食”也好，我们实在没有真正体会到人的尊严在其中的呐喊。
    最近我们身边发生了这样一件事，在一个不幸的家庭中，母亲重病卧床不起，父亲决定离开这个家，14岁的儿女没有跟父亲走，而是选择留下来照顾母亲。于是，电视台、报社找上门来要宣传他的事迹。从电视里我们看到，记者在不停地问，而孩子只是低着头一声不响，许久，她抬起挂满泪珠的脸说：“你们别问了好不好，我不想说。”——只要出发点助人，其行为就是善举吗？把他人的痛楚、不幸以及自觉羞愧之处剥裸在光天化日之下，高扬起自认为高尚、无私的爱心大旗去解除他们的困难，这是一种残忍，是一种自私，是无视他人尊严的残忍，是无所顾忌地炫耀自己高高在上优势的自私。
    这样的事，我们遇到了很多：贫穷孩子因接受了别人的钱，他们就必须感激，受助的贫穷生也因此必须比其他学生更优秀，更不能犯错误；对单亲家庭的孩子，任何一个好心人都可以不加掩饰地投以怜悯的目光，去同情他或关心他……
    其实，有些人在慷慨地表示自己的关心时，是需要借助更渺小、更虚弱的人衬托自己的高大--但他们没有意识到，自己的优越感可能给别人带来心灵的伤害。
    当我们是平头百姓时，我们帮助比自己差的人；当我们乐意帮助比自己差的人；当我们有了权势时，往往会利用手中的权力助人，俨然救世主施舍着善意。而对他人的尊重，却很少装在我们心中。在不平等的关系中，尊严的贫血成了现代的社会病，因此，许多人不懂不受“嗟来之食”者的痛了。
    助人可以给予心灵以温暖，但如不顾及对方的心理感受，也可能会深深伤害别人，在他们心上永远种下卑微。