苏格拉底曾经给他的学生出过两道考题。
    一天，他对学生们说：“今天咱们只学一件最容易做的事，即把你的手臂尽量往前甩。”然后他自己示范了一遍，“从现在开始，每天甩臂300下，大家能做到吗？”
    学生们可能感到这个问题可笑，这么简单的事怎么能做不到呢？他们齐刷刷地回答：“能！”
    过了一个月，苏格拉底重新问道：“每天甩臂300下，哪些同学坚持了？”有90%以上的学生骄傲地举起了手。
    两个月后，当他再次提到这个问题时，坚持下来的学生只有80%。
    一年后，苏格拉底再次问道：“最简单的甩臂运动，还有哪些同学坚持每天做？”这时，只有一个学生举起了手，这个学生叫柏拉图，他后来成了古希腊的一位大哲学家。
    苏格拉底曾经给他的学生们出过另外一道题，让他们每个人沿着一垅麦田向前走，不能回头，在这个过程中摘到一个麦穗，看能不能摘到最大、最好的。
    苏格拉底的这道考题，答案不外乎两种：一种是学生们根据自己平时的经验，先在自己的心里定下一个大体的标准，走上一段特别是在走过1/2或2/3的路程后，遇见差不多的便摘下来。也许这就是最好的，也许后面还有比这更好的，但不能好高骛远。另一种答案是一直往前走，总觉得前面会有更好的。这时要么放弃选择，宁缺毋滥，要么委屈自己，凑合着摘一个，而心里却是万分懊悔。
    第一道考题启发人们，成功在于坚持。坚持是最容易做到的事，只要愿意，人人都能做到；坚持又是最难的事，因为真正能做到的，终究是少数人。柏拉图坚持做到了，他后来就能成为古希腊的大哲学家。也许正因为柏拉图做到了这一点，他给后人留下一句名言：“耐心是一切聪明才智的基础。”这应当说是经验之谈，也是肺腑之言。
    第二道考题则告诉我们，在追求目标时要把握好时机。我们在自己的奋斗和追求过程中，应为自己定好坐标，通盘审视，在适宜自己发展的情况下，诸如升学考试、就业、择偶、课题研究等各个方面，觉得自己条件差不多，就要当机立断，选择出属于自己的那个“麦穗”。
    凡事讲起来好说，真正办起来总有一定的困难。坚持和选择看起来是两码事，实际上又有着统一的一面。坚持是对一个人意志和品德的考验，选择是对一个人洞察力的检验，选择离不开判别与比较，离不开对自身的定位。只有志向明确，深思熟虑，选择才可能正确，才有可能达到最佳效果。