《宋稗类抄》记载，欧阳修写了一篇《昼锦堂记》，起初开头两句是“仕宦至将相，富贵归故乡”。文章写好之后，派人骑马给在京都的宰相韩琦送去。可是，文章送走后，欧阳修继续反复琢磨，总觉得开头那两句写得不够理想，便又用心认真修改，写成一篇新稿，再次派人给韩琦送去，并附书曰：“前有未是，可换此本。”再说宰相韩琦先后接到两篇《昼锦堂记》后，匆匆读了一遍，未觉出有何大的不同；再细细读了一遍后，才发现第二稿中开头两句已改成“仕宦而至将相，富贵而归故乡”，比前一稿多加了两个“而”字。正因为如此，文气便显得舒缓曲折，富有阴柔之美了。
    欧阳修的写作，历来注重流畅、简练。《醉翁亭记》开头仅用“环滁皆山也”五个字，就把滁州的自然环境托现出来，可谓妙笔。一次，他与两友人在街上看到一只狗被马踏死。他提议以最简练话语叙述之。两友人各用了12个字写出，而欧阳修提笔只写了“逸马杀犬于道”6个字，便道出事件之情况，令友人钦佩。
    欧阳修行文的基本功是经长期磨炼而成的。平常他总是把文稿贴在墙上，反复推敲修改，直到晚年还是这样。“为求一字稳，耐得半宵寒。”妻子见他如此，心痛地劝他，“这样自讨苦吃，难道还怕先生骂吗？”欧阳修笑着答道：“非怕先生骂，须知后生可畏啊！”他的意思是，文章流千古，怎敢不严肃负责呢！