一次，特级教师魏书生从盘锦市到沈阳市出差。在列车上与他对面而坐的是位老人，蓬头垢面，衣衫褴褛，忧虑重重，郁闷不语。列车快到沈阳的时候，列车员开始验票，其他乘客都出示了车票，只有老人掏出来的是张纸条。老人面带难色地解释说，自己和侄子同去北京，没想到两个人在拥挤的人流中走散了。他身无分文，实在没法买车票回老家了。北京市的公安派出所为照顾他，给他开了这张证明，希望列车上的工作人员能给予免票。列车员听后，认为老人很可同情，就没让老人补票。
    魏书生观察到，老人舍不得吃手里的那半个硬面包，只看着别人大吃大嚼。他还看得出来，老人自尊心强，耿直倔犟。魏书生把手伸进了兜里，悄悄的摸出两元钱来。两元钱，正好可以为老人买份盒饭。但魏书生没有当从把钱递给老人。或干脆买份盒饭端给老人。如果他这样去接济老人，估计老人会坚持不要的，即使勉强收下，也会很不自然。
    魏书生静静地坐了一会儿，列车缓缓地开进了沈阳车站。魏书生下车后，没有直奔出站口去，而是绕到老人座位的那个窗口，轻声地叫过老人，不惹人注意地把两元钱塞到老人手里，不等老人拒绝，便迅速转身离开了列车。
    魏书生把两元钱送给急需帮助的人，这对他来说实在是微不足道的事，因为他曾经把两万元送给急需帮助的人。但这件给人两元钱的小事中的细节，能给人一个重要的启示：帮助人，不仅要给人物质施舍，而更重要的是给你以人格和精神上的尊重。