战国时宋国有户人家世世代代以漂染为生，他家有一个治手皲裂的祖传秘方，这个秘方使这户人家手足免受了皮肉之苦。
    有一个游客途经宋国，听说这个秘方，愿出高价把它买下来，以漂染为生的这家人世世代代合起来也没有挣得几两黄金现在居然有人出资百两黄金，于是他们很快就把这个秘方卖给了游客。
    后来游客南下姑苏，说服吴王，把这个秘方用于水军训练。不久，越国侵吴，吴王任游客为将军。时值隆冬，寒风凛冽，风刮水侵，越国将士个个手皲足裂，皮开肉绽，鲜血直流，举戈划船，十分艰难，战斗力大大削弱。而吴军将士由于事先涂药，肌肤润泽，手脚灵便，杀敌奋勇，结果越军大败而还。
    凯旋后，吴王特别高兴，论功行赏，大大赏赐了游客，他得到比购买这个秘方成本多百倍的回报。
    美国的希尔顿也曾举过这样一个例子：一块普通的钢板只值五美元，如果把这块钢板治成马蹄掌，它就值十美元，如果做成钢针，就值三千五百五十点八美元，如果把它做成手表的摆针，价值就可以攀升到二十五万美元。
    同样是一个秘方，在漂染人家的手里仅仅使他们的手足免了疼痛，而在游客手里，不但用它击败了敌人，而且为他带来了巨额的赏赐。
    同样是一块普通的钢板，由于使用方式的不同，制成不同的东西，就会使它的价值不断飞涨。