美国有一家生产牙膏的公司，产品优良、包装精美，营销额蒸蒸日上。记录显示，前10年，每年的营业额增长率为10%-20%，令董事会兴奋万分。不过进入第11年、第12年、第13年时，营销额则停滞下来，但每月大体维持在同样的数字。董事会对此三年的业绩表示不满，召开经理以上的高层会议，商讨对策。
    会议中，有位年轻的经理站起来，对总裁说：“我有一张纸条，纸条里有个建议，若您采用我的建议，必须另付我5万美元。”
    总裁听了很生气地说：“我每个月都支付给你薪水，另有分红、奖金，现在叫你来开会讨论对策，你还另外要求5万美元，是不是太过分？”“总裁先生，请别误会，您支付我的薪水，让我平时卖力为公司工作，但这是一个重大而又有价值的建议，您应该支付我额外的奖金。若我的建议行不通，您可以将它丢弃，1分钱也不必支付。但是，您损失的必定不止5万元。”年轻的经理说。“好，我就看看它为何值这么多钱？”总裁接过那张纸条，阅毕，马上签了一张5万美元的支票给那个年轻的经理。那张纸条上只写了一句话：“将现在的牙膏开口直径扩大1毫米。”
    总裁马上下令更换新的包装。试想，每天早晚，消费者用直径扩大1毫米的牙膏，每天牙膏的消费量多出多少倍呢？这个决定，使该公司第14个年头的营业额增加了32%。
    一个小小的改变，往往会引起意料不到的变化。这就是智慧的价值。很多时候，人生也是如此，当你的一切都和别人相差无几时，你唯一可以胜出的也许就是智慧了。
    学会运用智慧，学会另类思考，在别人习惯于旧有的思维模式而走不出一条新路时，你要做的就是打破它。有时，善于把你的智慧打开1毫米，仅仅是一毫米，你就把握了成功和失败的距离。