在美国华盛顿监狱里，有一个名叫库丁的重刑犯，他游手好闲，嗜酒如命且毒瘾极大，对一个服务生看不顺眼，就一刀将其杀死了。结果，他被判终身监禁。
    库丁有两个儿子，年龄相差只有2岁，大儿子跟父亲一样，从小不务正业，学生时代就染上了很重的毒瘾，全靠偷窃和绑架勒索为生，后来也因为杀人罪而锒铛入狱；小儿子却大不一样，他正直诚实、刻苦好学，大学毕业后在一家著名的大型企业里谋到了满意的职位。他工作勤奋，成绩显著，多次受到公司的嘉奖和提拔，如今已经做了那家公司的总经理。他不仅事业有成，家庭生活也相当美满，有一个贤惠善良的妻子和三个聪明可爱的孩子，一家人过着甜蜜幸福的日子。
    在完全相同的成长环境里，为何两个儿子有着完全不同的命运？为了弄清个中奥秘，记者前去采访。没料到兄弟二人的答案竟然是完全相同的：“有这样的老子，我还能有什么办法？”
    有那样的老子，的确是一种不幸。一个人的成长，离不开赖以生存的环境。但人对环境的适应并非被动的。同一块土地，既长稻谷也长稗子，是成为稻谷还是成为稗子，关键还在于你自己。一块石头，你若把它背在背上，它就是一种沉重的负担；你若把它垫在脚下，它就会成为你进步的台阶。