谁都想变得聪明一些，以前的说法是，聪明与否是天生的，人自己无法选择和控制。但随着科学技术的发展，将来完全有可能通过寻找基因的办法使人变得聪明起来，不过要为此付出一些痛苦的代价。
    两年前，美国普林斯顿大学的华裔科学家钱卓给一些老鼠加入了一个额外的基因——NR2B，得到了一种转基因鼠。把这些有额外转基因的老鼠与一般老鼠做对照实验表明，在6项行为学指标方面转基因鼠都比普通老鼠要优异一些，特别是在学习和记忆方面，转基因鼠大大超过了普通老鼠。
    这一研究成果马上引起了轰动。有人乐观地预测，如果把这样的手段运用到人身上，就可能使人更聪明，智商更高，社会适应能力更强。但随着实验的进展，人们发现事情绝不是那么简单。
    最近的厂家发现，转基因鼠变聪明后，它们也付出了非常“痛苦”的生理代价——对长期的慢性疼痛变得敏感。科学家把甲醛注射到聪明鼠和一般鼠的爪子里，在一个小时内，两组小鼠舔爪子的次数差不多。但随着时间的延续，聪明鼠舔爪子的次数逐渐多起来，明显超过普通鼠。这说明聪明鼠与一般老鼠对急性疼痛的感觉是一样的，但对慢性疼痛的忍受力，显然聪明鼠比一般鼠要差。
    这个实验表明，如果一个人想利用转基因或改变基因的办法来变得聪明一些，就必然要付出一些比别人更痛苦的代价。这种痛苦代价的原因也在于基因，因为聪明基因能激活神经，帮助人记忆和学习，使人变得更聪明；但同时被激活的神经对痛苦和伤害的记忆也更持久。这就像一张纸的正面和反面，相辅相成，是不能截然分开的。
    人们将面临着两种选择，是变成一个痛苦的聪明人呢，还是做一个快乐而平庸的人？尽管要承受许多痛苦，有的人还是愿意做一个痛苦的聪明人，而有的人却认为做一个平庸但没有生理痛苦的人岂不更好？