一位10岁的美国小男孩不幸得了肝癌，在病痛的折磨下，他不但没有哭泣，反而每天笑对一切。他临终前最大的愿望不是去游迪斯尼乐园，而是成为比哥哥军衔高的美国军人。为此，美国国防部长拉姆斯·菲尔德亲自下令授予他中士军衔。圣诞节之后，这位美军小中士被病魔夺去了生命。
    小男孩的名字叫贾斯廷·布赖斯。
    尽管癌细胞已经扩散到了他的全身，无情地摧残着他幼小的身体，但他却勇敢地与之搏斗。贾斯廷·布赖斯的母亲玛丽·布赖斯含着热泪对记者说：“他是个勇敢的小男孩。不管病痛多么难以忍受，他始终很勇敢，脸上总是带着微笑。”
    贾斯廷的故事传开后，“梦想成真”基金会请他说出一个最想实现的愿望。让人意想不到的是，他希望成为一名陆军士兵，而且军衔要比在纽约德拉姆堡第十山地师当二等兵的哥哥雷蒙德·布赖斯高。
    贾斯廷为什么会产生这种与众不同的愿望呢？他母亲解释说，他从小就认为军人这一职业很崇高，长大后，成为一名军人就是他的梦想。
    美国国防部长拉姆斯·菲尔德亲自过问了此事，并下令美国陆军满足他的一切要求。2002年11月，贾斯廷终于如愿以偿地成为美国陆军士兵，并在五角大楼被授予陆军中士军衔。美国军方用豪华轿车把他接到贝尔沃堡，让他用带夜视镜的M一16步枪射击，并让他亲自驾驶一辆M一111运兵车。
    尔后他问了一句：“我可以乘坐一架直升机遨游天空吗？”于是，天黑以前，美国陆军又用“黑鹰”直升机把他带到华盛顿上空兜了一圈。傍晚，他登上美军海岸警卫队的一艘军舰，欣赏巴尔的摩海港的夜景——军舰是贾斯廷的另一个爱好。
    “即使在去世的前几天，他仍然称自己为中士。”他的母亲说。
    贾斯廷在圣诞前夜就开始昏迷不醒，12月28日这天，在好朋友和家人的守望中，他离开了人世。
    家人为贾斯廷穿上美国国防部发给他的作战服，像对阵亡将士那样在他的脖子上挂上身份牌，母亲则把他的皮鞋擦得锃亮。
    当地兵工厂派出6名国民卫队士兵，每4个小时一班岗，轮流为他守夜。
    第二天，美国军方为贾斯廷举行了简单的仪式，正式葬礼于2003年春天举行。他的墓碑上郑重地刻着“贾斯廷·布赖斯中士”。
    到目前为止，已有4万多人访问了网址，为他和他的家人留言。许多留言和发给他母亲的电子邮件都来自美国军人，而且这种留言和邮件每天还在增加。
    “贾斯廷中士，继续战斗吧！能够认识你是我的荣耀，能够和你同在美国陆军服役使我觉得三生有幸。”李布兰汉上士在圣诞节前给贾斯廷的一封信中这样写道。
    “愿上帝能够使您化悲痛为力量。”杰拉尔德·卡纳达中士给贾斯廷的母亲这样写道。贾斯廷的一本纪念册中写满了美军士兵的留言、签名，并贴满了贾斯廷身穿军装被美国陆军士兵簇拥着的满脸自豪之情的照片，他的母亲还把所有美国军人的邮件都打印出来，夹在纪念册中。
    “这些话深深地打动了我的心，这些孩子如些富有同情心，贾斯廷的选择是对的！”玛丽激动地说。