法国数学家费马(1601年—1665年)在一本数学著作的书页旁边写道：“不可能把一个数的立方分解成两个数的立方和……我已经发现了这个定理的奇妙证明，但是这个空白太窄了，写不下。”这仅仅是费马大量第一流数学工作中的一项。人们惊讶的是，他怎么有那么多的时间空白让大量的数学活动填满。日常他要处理诉讼方面的事物，只有在公退之暇才能进行他的数学思考，进而有了解析几何、微分、概率论和算术中诸多奇妙的发现。
    后人叹息那个书页的空白太窄了。同时也在叹息他没能把他所有时间都贡献给人类的数学活动，以至有人“为尊者讳”说：“费马担任议员的工作对他的智力活动有益无害。议院议员与其他的——例如军队中的公职人员不同，对他们的要求是避开他们的同乡，避开不必要的社交活动，以免他们在履行职责时因受贿或其他原因而腐化堕落。这样，费马就找到了大量的空闲时间。”
    我却想去礼赞空白。空白并不等寸：虚无，它是一种心智发展的未完成状态，它其实就是我们的啦啦队在每一个人的人生比赛中喊出的加曲声：快跑，快跑过终点线前的这段空白。而那些在琐碎的人生中忙得以为生活太满的人，那些发现不了空白的人，就像是到达了终点线上的选手，其心理状态与在空白前的心理状态完全两样。
    当年，费马受制于空白的际遇，实际上给人类留下了一个巨大的空白。他未写下证明的那个定理几百年来吸引着许多数学爱好者。为证明它，人们发现了许多新的数学方法和思想，诞生了一些新的数学分枝，以至有人评议说，费马猜想等数学猜想，其实是一只只会下金蛋的母鸡，猜想告破之日，也就是母鸡被宰之时。一方面，我们希望人类的智慧能早点攻克这些“空白”，另一方面，我们又多么希望母鸡活得更长一些，为人类下出更多的金蛋！