布鲁克林是爱尔兰一位著名的商人，他有个儿子叫坎贝尔。坎贝尔大学毕业后，布鲁克林给了他一些资金，让坎贝尔自己去创业。他一直都认为儿子是优秀的，相信儿子能做出些成绩。然而，半年后，坎贝尔却带着一屁股债向他求救。爱子心切的布鲁克林并没有责怪儿子，他对坎贝尔说：“没关系的，孩子，要做点事，都不容易，你要振作起来。”布鲁克林帮坎贝尔还清了债务后，又给他一批钱，鼓励他重新开始。然而，这一次，坎贝尔带给父亲的依然是失望，一年后，坎贝尔再次带着失败回来。布鲁克林帮坎贝尔还清了债务后，又给他一批钱，鼓励他重新开始。然而，这一次，坎贝尔再次带着失败回来。布鲁克林再一次以父亲的慈爱，安慰儿子那颗受伤的心灵，并帮助儿子分析了失败的原因。最后，布鲁克林又给了儿子一笔钱，让他再一次去开创自己的事业。
    布鲁克林相信儿子经过两次失败的磨炼，会汲取教训，取得些成绩。可是，儿子再一次令他失望，带给他的依然是公司亏损、濒临破产的消息。接到这个不好的消息的时候，布鲁克林正在地中海的金兰湾散心。他走在海滩上，心里想着儿子的事。他怎么也不明白，当初自己白手起家，两年时间就取得了不小的成就，现在，儿子拥有自己的大务支持，为什么一直失败呢？边走边想，一不留神，布鲁克林的一只脚踩进了一个水洼里。伴随着溅起的浪花，一群小海蟹纷纷窜起来。布鲁克林随手抓了一只小海蟹，问身边的一个陪同他散步的当地人：“这是哪种蟹？怎么这么小？”当地人告诉他：“这小海蟹我们叫它‘寄怪蟹’，大多生活在岸边的浅水里，如果它们能爬回大海里，就也能长得如盘子般大。”布鲁克林问：“为什么它们不爬进大海里呢？”当地人说：“这就是我们叫它‘寄怪蟹’的原因，它们寄居在岸边的浅水里，大海每次涨潮都会带给它们一些可怜的食物，只要有定期的潮水，它们就会赖着不回大海，由于浅水里的食物时断时续，它们的生活总是处于饥一顿饱一顿的状态，因此这种蟹很难长大。但是，一到枯水期或者一连几个周大海都不涨潮，它们得不到食物，就会拼命地爬回大海，最终也能长成一只盘子大小的海蟹。”
    听完当地人的解释，布鲁克林陷入了沉思，他想起了儿子坎贝尔。如果没有自己的支持，儿子会怎么样呢？自己的支持是不是让孩子产生了依赖感、害了孩子呢？
    第二天，布鲁克林决定飞回爱尔兰，他找到儿子坎贝尔，很干脆地告诉坎贝尔：“孩子，你必须要想办法走出目前的困境，如果失败，你就要承担责任，我不会再给你资金上的支持。”
    坎贝尔不明白父亲为什么变得如此绝情，但父亲的决绝给了他很大的震动。父亲一向是说话算话的人，父亲不再是自己失败后的依靠，没了父亲的支持，该怎么办呢？
    五年后，坎贝尔成为了爱尔兰著名的企业家，他的公司所生产的“雅典娜”系列香水不仅畅销爱尔兰，还打入了国际市场。这五年里，坎贝尔依然有身陷困境的时候，但是，父亲在这期间没有给过他一分钱，给他的只是精神上的鼓励和支持。
    现在，布鲁克林已经将自己的生意全部交给了儿子坎贝尔，在都柏林的乡村安享晚年。在谈到他的成功时，他说了这样一句话：“我一生最大的成功不在别处，而在于我没有让我亲爱的儿子成为一只‘寄居蟹’。”
    天下的父母们，无论你是贫穷还是富有，都不要让你的儿子变成一只“寄居蟹”。