一个学生问：“我们的眼睛为什么不对着长，使两只眼睛对看，可以马上看到自己的样子，不必担心牙齿上有菠菜屑，也不必担心嘴边有饭屑？这是很好的问题，很多动物的眼睛都是长在两边，至少它看的范围广，不像人类，脑后无眼，被人暗杀了都不知道是怎么死的。的确，诚如孔子说，“人苦于不自知”。我们的眼睛演化的目的是朝外看，“明察秋毫而不见舆薪”，看得见别人脸上的小雀斑，但是看不见自己脸上的青春痘。为此，人类发明了镜子，“以铜为镜可以正衣冠，以人为镜可以知得失”，但是有了镜子以后，人类就真的有了自知之明了吗？
    在心理学上曾有个很有趣的实验，用镜子来测试动物知不知道什么叫自我。
    实验者先把一面镜子放进黑猩猩笼中，十天之后，将黑猩猩麻醉，在它的额头上点一个无臭无味的红点。在黑猩猩醒来，镜子还没有放进来前，黑猩猩并不会用手去摸额头，表示这个红点的确是无臭无味的，但是当镜子放进笼子后，黑猩猩一看到镜子中的“倩影”，便立刻用手去摸自己的额头，而且用力去搓，表示它知道镜子中是自己，而且知道自己原来是没有红点的。
    如果省略第一步，没有让黑猩猩先接触到镜子，后来它们虽然看到镜中的自己有红点，但不会用手去摸，因为没有以前的自我可作比较，就无从判断。没有比较就没有抱怨，就不会用力去把不是自己的心甘情愿放上的装饰品搓掉。
    这个实验很让人吃惊，当一个人不晓得自己原来是什么样，就只好任人摆布，添多了，减少了，都不会抗争。但是一旦照过了镜子，知道了自己是什么样了，那么一有非自主的改变便会立刻发觉，而且这个觉识出现后，不可逆转，已经知道便无法再假装不知道，它会在镜子前面一直看，所以有没有自知是非常重要的。
    苏格拉底说，一个没有检视的生命是不值得活的。
    内省不仅是了解自己做了什么，最重要的是透过它了解自己真正的意图；柏拉图更进一步说，内省是做人的责任，没有内省能力的人不配做人，人只有透过自我内省才能实现美德与道德。