把一只长颈鹿带到世上是一个非常艰难的过程。长颈鹿胎儿从长颈鹿妈妈的子宫里掉出来，落到大约３米以下的地面上，通常是后背着地。几秒钟内，它翻过身，把四肢蜷在身体下，依靠这个姿势，它第一次得以审视这个世界，并甩掉眼睛和耳朵里最后残存的一点羊水。然后，长颈鹿妈妈便用粗暴的方式把它的孩子带到现实生活中。
    加里·里士满在他的著作《动物园观察》中，详细描绘了新生的长颈鹿是如何学习它的生活第一课的。
    长颈鹿妈妈低下头，以看清小长颈鹿的位置，然后将自己确定在小长颈鹿的正上方。它等待了大约一分钟，然后做出最不合常理的事———它抬起长长的腿，踢向它的孩子，让孩子翻了一个跟头后，四肢朝天倒在地上。
    如果小长颈鹿不能站起身来，这个粗暴的动作就会被长颈鹿妈妈不断地重复。躺倒在地上的小长颈鹿为了能站起来，拼命努力。有时候因为疲倦，小长颈鹿会暂时停止努力。长颈鹿妈妈一看到，就会再次踢向它，迫使它继续努力。最后，小长颈鹿终于第一次用它还在颤动着的双腿站起身来。
    这时，长颈鹿妈妈会做出更不合常理的举动，它又一次把小长颈鹿踢倒。为什么？长颈鹿妈妈想让孩子记住自己是怎么站起来的。在荒野中，小长颈鹿必须要能以最快的速度站起来，以免与鹿群脱离，因为只有在鹿群里它才是安全的。荒野中的狮子、土狼等野兽都喜欢猎食小长颈鹿，如果长颈鹿妈妈不教会自己的孩子尽快站起来，与大部队保持一致，那么小长颈鹿就会成为这些野兽的猎物。
    已故著名作家欧文·斯通就懂得这一点。他毕生研究伟人，为许多人写过传记，其中包括凡·高、弗洛伊德和达尔文。
    斯通曾经被问及是否发现了贯穿所有这些杰出人物生命的线索。他说：“我写的这些人，在他们的生命中，总有一个既定的大目标或者梦想，然后他们就为了实现目标和梦想而努力。他们都曾遭遇当头一击，一度被彻底打倒，然后在接下来的许多年里，他们走投无路。但是，每次被击倒后，他们总会站起来。你永远不能摧毁这些人的意志。”