小和尚去河里挑水时，没注意水里带回来一只小蝌蚪。他正准备把这个拖着长尾巴的小蝌蚪放回木桶里时，老方丈看到了，就走过来说：“放到玻璃瓶里养些天吧，看它有什么变化，然后再放它到河里去不迟。”
    这样，小和尚就把小蝌蚪暂时养起来。有时还喂它些馍馍粒，或者把玻璃瓶从房间里捧到阳光下晒晒，对小蝌蚪非常怜爱。每隔三天五天，老方丈还会过来看看小蝌蚪的生长情况。大概过了半个月，小蝌蚪的长尾巴明显短了许多，后腹部位还长出了两条小腿儿；又过了十多天，小蝌蚪的尾巴更短了，嘴巴下边也长出了两条小腿儿。老方丈看看快长成青蛙的小蝌蚪，又看看辛苦饲养它的小和尚，默默不语。
    不知又过了几天，小蝌蚪的尾巴彻底不见了，终于变成了一只绿色的小青蛙。老方丈捧着玻璃瓶看了又看，然后对小和尚说：“你可以放它回归大自然了，它终于由原来的蝌蚪变成青蛙了，阿弥陀佛！”
    小和尚又去挑水时，就把小青蛙放了。回来的路上，他遇到老方丈从山上下来，居然背着一捆树枝。他非常困惑地对方丈说：“您这么大岁数了，为什么还要亲自上山砍柴呢？”
    方丈笑笑说：“我不是去砍柴，我是去为小树们‘超度’。树木不如蝌蚪，它们的‘尾巴’不会自然消失的，务必让人动手砍去才行。”
    直到这时，小和尚才幡然悔悟，一下子抛去了许多烦恼和忧虑，道行猛然长进了许多。蝌蚪不收尾成不了青蛙，苗木不砍枝成不了大树，人生不及时取舍和抉择就难以成就事业，这就是适当舍弃的旷世哲理。但是，现实生活中，又有几人真正懂得了适当舍弃的真谛呢？