林肯有一次搭乘“日光号”轮外出，天下着雨，林肯冒雨站在甲板上眺望远方。五六名水手拿过一块防水帆布给他遮雨。他亲切地与船员们一一握手，最后轮到和一个加煤工握手时，这个手和脸上是煤灰的工人抱歉地说：“阁下，我的手太脏，就不和您握手了，但我一直是船上最敬仰您的人。”
    林肯大声说：“伸出您的手吧！我的朋友，您的手是为联邦加煤弄黑的。”
    还有一次，在巴乐的摩至俄亥俄的列车上，一个列车员向总统提问：“您为什么老喜欢同火车司机和加煤工人握手呢？他们的手不是油腻腻的，就是满是煤灰。”
    林肯认真地回答：“油腻和煤灰统统可以洗掉，但我总想认识和了解一下在我前面开路的人们。”