在哪个可怕的暴风雨和雷电交加的晚上，当蒸汽渡轮“埃尔金淑女号”撞上了一艘满载木材的货轮并沉没之后，船上的393名乘客全部掉入密歇根湖水之中，他们拼命的挣扎等待救援。
    一位名叫史宾塞的年轻大学生奋勇跳入冰冷的湖水中，一次又一次救出溺水的人。当他从几乎能把人冻僵的湖水中救出第17个人之后，终因筋疲力尽而虚脱，再也无法站起来。此后，他在轮椅上度过了自己的余生。
    多年后，在回答一家报纸采访到那晚之后最难忘的是什么时，史宾塞的回答是：“17个人当中，没有一个人回来向我说声谢谢。”
    那位因奋力救人而把自己的余生放进轮椅的青年所要的仅仅是一声“谢谢”，然而他失望了。
    “地球上有30亿人每晚饿着肚子睡觉，有40亿人每晚睡觉前渴望得到一句肯定和鼓励的话，却无所得。”美国职业演说家罗伯特曾这样说过。
    把心中的鼓励与感谢说出来，也许因为你的一句话，就会有一个人不需伴着破碎的心和受伤的灵魂入睡。