深夜，一位中国人走进德国某小镇的车站理发室。那理发师热情地接待了他，却不愿意为他理发。理由是，这里只能为有车票的旅客理发，这是规定。中国人委婉地提出建议，说反正店里没有其他顾客，是不是可以来个例外？理发师更恭敬了，说虽然是夜里也没有别的人，我们也得遵守规则。无奈之中，中国人走到售票窗前，要了一张离这儿最近的那一站的车票。当他拿着车票第二次走进理发室时，理发师很遗憾的告诉他说：“如果您只是为了理发而买了这张车票的话，那么真的很抱歉，我还是不能为您服务。”
    当有人把深夜小站理发师的故事告诉一群在德国留学的中国学生时，不少人感慨万千，说，太不可思议了，德国人真的是太认真了，这样一个时时讲规则讲秩序的民族，永远都会是一个强大的民族。但有的人就不以为然，说，偶然的一件小事，决定不了这么大的性质，一个小镇的车站，一个近乎迂腐的人，如何能说明一个民族的性格呢？双方甚至还为此发生了争执，相持之下，有人就提出通过实践来检验孰是孰非。于是，聪明的留学生们共同设计了一项试验。
    他们趁着夜色，来到闹市区的一个公用的电话亭，在一左一右两部电话的旁边，分别贴上了“男士”、“女士”的标记，然后迅速离开。第二天上午，她们又相约来到那个电话亭。令他们惊奇的一幕出现了：标着“男士”的那一部电话前排起了长队，而标着“女士”的那一部电话前却空无一人。留学生们就走过去问一位平静等待的先生：既然那一部电话前没人，为什么不到那边去打，何必等这么久呢？被问到的先生们无一不以坦然的口吻说：“那边是专门为女士准备的，这是秩序呀……
    留学生们不再争执了。在他们默默回去的一路上，每个人都想了很多，打架都隐隐觉得自己乃至自己身后那个曾是礼仪之邦、崇尚井然有序的民族，这许多年来可能于无意之中已慢慢丢失了一些美好的东西。在重创民族辉煌、融入世界之流的今天，规则和秩序，也许正是我们最为需要的素质。
    有一位同学感慨到：“这是我们在德国学到的最为宝贵的一门课啊！”