前不久，在美国遇到一位中国访问学者。在谈了国内的一些改革开放的成绩和麻烦，流露了她对于国事的关心与利国利民的心愿之后，她问我：“你说，我们能做些什么呢？”
    我脱口而出的回答是：“做好你自己的事。”
    就是说，如果您现在在国外访问，希望您的讲学活动与学术交流活动成功，希望您用
    最大的努力去吸收各种有用的新知识，同时也尽您的力量去促进国外的人了解中国。回国以后，继续为促进我国的学术事业的繁荣与中外学术交流而努力。
    如果您在国内是打篮球的，我希望您把球打得更好。
    如果您是拉提琴的，我希望您拉得更好更好，最好和帕格尼尼一样好或者更好。
    而我是个作家，我理应把自己的努力、把自己的注意力集中在为读者提供更多更好的作品上面。
    做好您自己的事也包括私事。我祝愿每个人都愈来愈能处理好自己的生活，身体健康、家庭和睦、邻里平安。齐家并非就能治国，但齐家起码有利于治国而不是相反。
    很简单，一个社会是一个分工合作的大集体，没有合作就没有社会，没有分工就没有社会，除了战争时期非常时期。如果希望安定与发展，就必须尊重社会的分工，起码多数人是各司其职、各安其业，而不能动不动搞全民总动员。如果把对于社会的总体关心与做好自己的事割裂开来，就会出现一大批夸夸其谈、大言欺世、眼高手低、清谈误国的野心者、卖狗皮膏药人才、口力劳动英雄来。
    我们过去常常有意无意地只讲大事情、整体的事情、万众一心云云对个体的决定作用，而从来不讲小事情、个体的事情、各人做好各人的事情对整体对大事情的不容忽视的作用。这就造成了一窝蜂、赶浪头，用政治空谈取代发展的硬道理之类的状况。如果人人关心政治关心国家大事的结果不是人人做好自己的事而是全面内战经济崩溃百业俱废，那么“你们要关心国家大事，要把无产阶级文化大革命进行到底”的结果就只能是一场灾难。
    其实以放弃各安其业为代价的共同关心一件大事，只能也只应该出现在国家的非常时期。例如发生了战争、瘟疫、全面地震、政变乃至狭义的——即夺取政权的革命……
    我们也常常宣扬一种以见义勇为、“多管闲事”为特点的模范事迹。例如一个公共汽车售票员，帮助了一位素不相识的农村老大娘寻找儿子等等。这当然好，当然很好。但是这里同样也有一个问题，那就是说每个人应该首先做好自己的事。一个公共汽车售票员应该首先尽职尽责地把票卖好，把站名报好，把车内秩序疏导好，对乘客态度好……就是说，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜当然不对，但专管他人瓦上霜，不扫自己门前雪，也很矫情可疑。应该是先扫必扫自己门前雪，然后尽量管他人的瓦上霜——这样似乎比较合乎逻辑。
    在一个连起码的敬业精神还有待于进一步培养的国家里，离开做好自己的事离开了实干兴邦的提倡，而只谈救国救民以天下为己任以世界革命为目标以专门利人为榜样等等——总是让人觉得未免替自己也替人家难为情。