【原文】
    大地震
    全球每年大约发生地震500万次，其中多数地震我们不能感知，但超强度的大地震则给人类带来沉重的灾难。2005年10月8日，发生在南亚次大陆北部地区的大地震导致超过7万人丧生。
    地震学家都想找到预测地震的方法，有人希望通过动物在地震发生前的异常行为来预测地震，有人希望通过岩石受压变形后的形状来预测地震，有人希望用电脑技术分析地震的活动性，美国科学家曾建议建立一个由800个地球定位系统（GPS）站和200个应变计组成的监测网，以便更好地监测地壳的变化，但直到现在，准确预报地震仍是一个梦想。
    1993年，美国科学家认为，他们终于逮到了一条有关地震的“大鱼”，于是警告帕克菲尔德地区的居民，几天之内当地发生地震的可能性高达37％。可是，最后的结果是人们虚惊一场。1995年，俄罗斯科学家弗拉迪米尔波罗克在利用小地震预测大地震方面似乎取得了突破，因为他成功地预测了日本神户发生的大地震，还成功预测了2003年12月发生在美国加利福尼亚州的地震。可是，接下来他关于加利福尼亚州南部将发生地震的预测却没有成功。于是，人们对他的“小地震是大地震预兆”的理论提出了质疑。
    我国科学家尹祥础用21年时间创建了中国独特的“加卸载响应比”地震预测理论。他认为，【临近地震的时候，地震区域的地质结构非常脆弱，就像一头负载已经达到极限的骆驼一样，这时候哪怕在骆驼的身上再加一根稻草，就可能把骆驼压垮】。在这一理论的指导下，他于2004年3月曾预测“在阿富汗和巴基斯坦交界地区未来1到2年内发生大地震的可能性很大”。2005年10月发生在南亚次大陆的大地震印证了他的预言。即使如此，尹祥础还是认为地震预测是一项科学难题，一旦发布的地震预测结果不准确，就可能引起公众不必要的恐慌。
    从理论上说，地震预测应该是在地震发生之前，能够明确地指出地震发生的地点、时间以及规模、震级等。照这一要求看，迄今为止地震预测技术仍未成熟。
    地震学家认为，地震预测的困难主要有以下原因：其一，地震是小概率事件，很难验证研究者的思路、方法及观测结果。其二，地球具有“不可入性”，仅仅用来自地球表面的观测资料来推断地下的物理过程是十分团难的。其三，如果承认地震是地壳内的一种临界现象，那么它具有不稳定性，对初始条件的变化十分敏感，这就可能导致对地震发生时刻的预测的不确定。
    看来，人类对地震孕育发生的原理、规律虽有所认识，但还没有完全认识；人类可以对某些类型的地震做出一定程度的预报，但还不能预报所有的地震。

【问题】
    17、文中介绍的预测地震的方法主要有哪些？请概括并列出。（4分）
    18、划线的句子运用了哪种说明方法？有什么作用？（3分）
    19、说一说“全球每年大约发生地震500万次”一句中的“大约”为什么不能删去。（3分）
    20、地震预测非常困难，但那么多的地震学家仍然孜孜不倦地努力着。请谈谈你对此的感想。（4分）

【参考答案】
    17．（4分，每点1分，任答四点）A、动物在地震发生前的异常行为；B、通过岩石受压变形后的形状；C、用电脑技术分析地震的活动性；D、用地球定位系统（GPS）站和应变计组成的监测网；E、以“加卸载响应比”预测地震；F、利用小地震预测大地震。
    18．（3分，说明方法1分，作用2分）打比方；生动形象地说明了临近地震时，地震区域的地质结构脆弱的程度，给人以清晰准确的认识。
    19、（3分）“约”字表推测，是“大约、大概”的意思（1分）；删去后全球每年地震就限定在“500万次”，太绝对了，与实际情况不符（1分）；这体现了说明文语言准确严谨的特点（1分）。
    20、（4分）略（提示：可从科学精神、科学探索、征服自然灾害等角度谈，要言之有理。）