【原文】
    ①目前，约有2500人常年工作在南极及其近海岛屿的52个基地内。研究涉及的学科，包括气象学、高层大气、冰川学、生物、地球磁场、物质结构等等。仅就气象领域，人们就能较多地领略到它的风采。
    ②首先是出奇的寒冷。南极大陆的地理纬度最高，山势险峻，加之周围始终有咆哮的西北带包围，阻断了与低纬度地区的热量交换，以至终年被平均厚达2200米的冰帽覆盖，成为地球上最冷的地方。这里夏季的1月份是气温最高的时候，平均也只有﹣19℃。到了冬季，7月份平均气温会降至﹣68℃以下。1997年甚至测出﹣94．6℃的极端最低气温。
    ③多风暴是南极气象的又一特征。南极洲地形从中心向四周倾斜，内陆高原上的强大气压沿陡坡快速下滑时，与洋面上的低气压相遇便形成地球上最为猛烈的风暴。频繁的狂风可卷起地面的积雪，铺天盖地，使能见度一下子降至零。实测表明，沿海岸线附近的风速往往达到45米／秒，相当于十二级台风的1．5倍。暴风所经之处，3、4公斤的石头吹得满地滚，铁板像纸片一样悬空漂浮。
    ④酷寒与暴风使南极洲大气的水分含量极低，空气特别干燥。这种十分干燥的气候，连同极地上空密度很低的云雾，结果导致只有在南极才能见到的奇怪天气。夏天的中午，当太阳透过离地面不高的云层照射到冰原上时，光线便在冰原和云层之间来回反射，各处光的亮度很快趋向均匀，随后只见远处的冰山、云朵，旁边的雪地或海岸线等景物忽然间全都消失了。整个天空，大地一片乳白色的混浊。
    ⑤南极的天气并非总是叫人【望而生畏】。因为气候异常寒冷，南极低层大气压中弥漫有无数细小的冰晶体，阳光透过许许多多悬浮于空气中的小晶体时，随即产生一束束闪烁的略带折射的光线，并进一步聚集，变幻成色彩斑斓的光环、光弧等奇特的气象景观。这一现象在南极刚进入冬季，也就是逐步进入极夜的过程中尤为绚丽美妙。此时，跟随太阳的升落，天空中不断出现红、黄、绿等各色光柱和七色的光晕。晕外套有光环，光环旁又生出光弧，光弧两侧又立起光柱，【如此反复变换，广阔湛蓝的天空似一个蓝底色的万花筒，流光溢彩，美不胜收。】
    ⑥南极的极昼、极夜更令科学家痴醉迷恋。原来，地球上极大部分地区都因日出日落而无法连续观察太阳和星相。但在南极大陆，夏季太阳露面后便一直在东方地平线上绕行，6个月左右的时间里昼夜不落。进入冬季，黑夜也长达半年之久，某些地方甚至近7个月不见阳光。这种独有的气象为成千上万个小时连续观察太阳表面和星空提供了极大方便。
    ⑦此外，优越的气象条件还促成南极成为利用气球探测高层空间的好去处。在漫长冬季，这里不存在白天、黑夜间通常使高空气球不断攀升或下降的温差。从海岸升空的气球能够保持在事前设定的高度上，仔细且耐心地对高层大气和宇宙射线观测几个星期。
    ⑧南极——地球上的最后一块处女地，【其独特的气象不仅会为科学家所逐渐了解揭示，而且会为人类作出更多的贡献。】

【问题】
    15．南极的天气叫人“望而生畏”表现为哪三点？分点回答。（3分）
    16．指出下列句子中加点词在文中所指代的意思。（3分）
    ①如此反复变换，广阔湛蓝的天空似一个蓝底色的万花筒，流光溢彩，美不胜收。
    ②其独特的气象不仅会为科学家所逐渐了解揭示，而且会为人类作出更多的贡献。
    17．第六段写南极夏、冬两季的独特气象，是为了说明什么？（3分）
    18．文中运用了“﹣19℃”“﹣68℃”“﹣94．6℃”等数字，其说明作用是什么？（2分）

【参考答案】
    15．①出奇的寒冷
    ②多风暴
    ③空气特别干燥（３分，各１分）
    16．①晕外套有光环，光环旁又生出光弧，光弧两侧又立起光柱。（2分）
    ②南极，或南极大陆。（1分）
    17．南极的极昼、极夜更令科学家痴醉和迷恋的原因。或：南极的极昼、极夜气象为成千上万个小时连续观察太阳表面和星空提供了极大方便。（3分。意思符合即可）
    18．运用列数字的方法使说明的内容具有准确性（科学性）。（2分。意思符合即可）