【原文】
    漫谈桂文化
    ①我国是桂花的故乡。桂花在中国分布极广、栽培历史极长，国外栽培的桂花均由中国传入。《中国植物志》第61卷说明桂花时，引用了唐朝郭橐驼《种树书》中的记载，注明桂花原产地是在中国的西南部。
    ②桂花在中国名花的排行中名列梅、菊、兰、莲、牡丹等等之后，但它却是和人们生活贴得最近的一种植物。当我们刚懂得用味觉去认识世界，桂花蜜、桂花羹、桂花糕就到了口边。懂得听故事以后，父母会在飘散着桂香的庭院里指着明月给我们讲吴刚伐桂、桂树随创随合的神话；父母还会不失时机地给我们讲蟾宫折桂的典故：一次，晋武帝问起当时的名士、官拜雍州刺史的郄诜对自己的评价，郄诜对曰：“臣……犹桂林之一枝，昆山之片玉。”从此，人们便开始用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来比喻【    】。科举制度形成后，“蟾宫折桂”又成了考中进士的形象说法，而桂花甚至逐渐演变成了科举前三名的代称：丹桂代表状元、金桂代表榜眼、银桂代表探花。
    ③当我们会吟咏古诗了，咏桂佳作就一首首地进入了我们的读本。宋代朱熹的“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄”，让我们从观赏角度领略了桂花的姿态与馥郁的芬芳。屈原《九歌》中的“援北斗兮酌桂浆”，让我们了解到在楚地早期文献中便已提及桂花的食用价值。欧阳修的桂花诗则更富有情趣：“有客赏芳丛，移根自幽谷。为怀山中趣，爱此岩下绿。晓露秋晖浮，清阴药栏曲。更待繁华白，邀君弄芳馥。”对友人赠他所喜爱的桂树，欧阳修不仅以诗答谢，还在诗中发出了改日共赏“芳馥”的邀请。其实，像欧阳修这样热爱桂花的古代名人实在是很多，大文学家柳宗元在居所附近一种就是十余株，大诗人白居易从杭州天竺寺得到桂苗后带至苏州城里种植……
    ④桂花还象征着友好、吉祥和光荣。据说，战国时期燕、韩两国曾为了表示亲善友好，相互馈赠桂花。在盛产桂花的少数民族地区，青年男女也常以赠送桂花来表示爱慕之情。《吕氏春秋》中赞叹道：“物之美者，招摇之桂。”意指世界上最美好的东西，是招摇山上的桂树。还有“桂冠”，本意是月桂树叶编织的帽子，后来竟成了“光荣称号”的代名词。一些研究桂花的专家据此向北京奥组委推荐：在桂花的故乡举行奥运会，何不用真正的桂枝来编织“桂冠”？

【问题】
    17.阅读第②段，在横线处填上适当的语句。（2分）
    18.阅读下面材料，请运用文中的知识说说各地广泛种植桂花的原因。（3分）
    链接材料：
    桂林市区的桂花有20万株之多，种有桂花的道路多达59条，有无数美丽的“桂花长廊”。杭州南山烟霞岭上的满觉陇，有九千多株桂花。这里家家户户都种植丹桂、金桂和银桂，房前屋后、山坡道旁，一丛丛、一层层，举目四望，满眼皆是。
    湖北咸宁市的桂花乡，以盛产桂花著称，年产桂花达几十万斤之多。如此大量的桂花除带来浓烈的芬芳外，还被人们腌制成糖桂花作为糕点等食品的原料。此外还用它制成桂花茶、桂花糖果、桂花糕点、桂花酒等。八月中秋节，在明朗如镜的月光下一面赏月，一面吃桂花月饼，则别有风趣。

【参考答案】
    17．答案（共2分，意思对即可）：杰出的人才（或特别出众的人才）。
    18.答案（共3分，每点1分）：
    桂花被广泛种植的原因不仅是树姿美观、花香馥郁，有美好的寓意（或象征着友好、吉祥和光荣），而且还有很高的食用价值。