【原文】
    “鸟巢”
    ①国家体育场“鸟巢”是2008年北京奥运会主体育场，是由2001年普利茨克奖获得者赫尔佐格、德梅隆与中国建筑师李兴刚等合作设计的巨型体育场。整个体育场结构的组件相互支撑，形成网格状的构架，外观看上去好似树枝制成的鸟巢。它造型独特，简洁典雅，成为2008年奥运会一座标志性建筑。
    ②“鸟巢”的外形结构主要是由巨大的门式钢架组成，共有24根桁架柱，建筑顶面呈鞍形，外壳采用气垫膜，既防水又可使阳光透过屋顶满足室内草坪的生长需要。其钢结构所使用的钢材的厚度可达11厘米，这种材料以前从未在国内生产过。
    ③美轮美奂的“鸟巢”，为什么东西两头高，南北两头低，远远看过去就像一个大元宝？
    ④这是因为运动赛场具有方向性的缘故。大凡比较正规的足球场，一般都是南北走向。因为地球自转的方向是自西向东的，故太阳总是东升西落。假设足球场是东西走向，如果在上午比赛，日出东方，则整个上午太阳都在偏东的方向，太阳光就会直射向东进攻的运动员，把运动员的眼睛照得眼花缭乱；如果在下午比赛，日落西山，则整个下午太阳都在偏西的方向，太阳光就会正对向西进攻的运动员，把运动员的眼睛晒得直冒火花，运动员就不敢往上看，这当然会影响运动员的比赛。
    ⑤因此，只有足球场是南北走向的时候，太阳光才是从运动员的侧面照射过来的，运动员才能避免受到太阳直射，不至于影响到运动员的比赛。同样的道理，田径运动场也应该是南北走向，这样南北向的跑道就长些，东西向的跑道就短些，尽量避免运动员在东西方向上受太阳光的影响。
    ⑥另一方面，如果运动赛场是南北走向，那么东西方向看台观众的视线是均衡的，因为观众可以均衡地看到两端的比赛情况，所以在东西方向应该布置更多的坐席，而南北方向的坐席应该相对布置少一些。这样一来，东西两个方向留出来的空间就肯定多些。南北两个方向自然留出来的空间就少些。“鸟巢”东西方向有6层看台，南北方向是5层看台，所以它东西两头就高起来（最高为68.5米），南北两边就低了下去（最低点为42.8米）。另外，东西两头高还可以尽量遮挡一部分上午和下午的太阳，最大程度地减少太阳光对运动员的干扰。
    ⑦“鸟巢”人性化的设计和独特的外观造型，使它成为2008年北京奥运会一座独特的历史性的标志性建筑。它不论是近看还是远观，都将给人留下与众不同的、永不磨灭的形象。许多看过鸟巢的人都这样形容：那是一个可容纳10万人的温馨鸟巢！用来孕育与呵护生命的“巢”，寄托着人类对未来的希望。它完全符合国家体育场在功能和技术上的需求，又不同于一般体育场建筑中大跨度结构和数码屏幕为主体的设计手法。体育场的空间效果既具有前所未有的独创性、艺术性和实用性，而又大度、简洁、典雅，成为世界奥运史上的经典之作。

【问题】
    15、指出下列句子中加点的词语所指的具体内容。（4分）
    ①这种材料以前从未在国内生产过。
    ②同样的道理，田径运动场也应该是南北走向。
    16、国家体育场被称为“鸟巢”的主要原因是什么？（2分）
    17、“‘鸟巢’东西两头高，南北两头低，远远看过去就像一个大元宝”，文章从哪几个方面对这一问题作了回答，请分条概括说明。（3分）
    18、下面两则材料，可以帮助我们理解文中所提到的“鸟巢”特点，结合材料谈谈自己对“鸟巢”的理解。（5分）
    材料一：“鸟巢”的观众席里，还为残障人士设置了200多个轮椅座席。这些轮椅座席比普通座席稍高，保证残障人士和普通观众有一样的视野。赛时，场内还将提供助听器并设置无线广播系统，为有听力和视力障碍的人提供个性化的服务。
    材料二：“鸟巢”中运动员通道的长度，运动员休息室的衣柜，观众厕所坑位的男女比例，媒体工作间里的饮水点分布等等问题也都成为相关部门的研究议题。

【参考答案】
    15、（1）厚度可达11厘米的钢材。
    （2）足球场是南北走向的时候，运动员才能避免受到太阳直射，不至于影响运动员的比赛。（4分）
    16、国家体育场像是一个用树枝般的钢网把一个可容10万人的体育场编织成一个温馨鸟巢用来孕育与呵护生命的“巢”，寄托着人类对未来的希望。（2分）
    17、运动赛场要具有方向性的缘故；观众可以均衡地看到两端的比赛情况；尽量遮挡一部分上午和下午的太阳，最大程度地减少太阳光对运动员的干扰。
    18、示例：“鸟巢”的设计、建造处处彰显“以人为本”的理念，体现人文关怀。