【原文】
    雪花的微观世界
    ①有这样一条谚语，谜面是：“青石靠青台，花在石上开，是花都有叶，你往无叶上猜。”
    ②这条谜语是打一冬天里的自然现象，谜底就是雪花。
    ③雪，不仅为大自然增添了色彩，对农业生产还大有益处。常言道：“瑞雪兆丰年。”古人喜欢赏雪吟诗，历史上有许多对雪景的生动描写。比如，高骈的“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝”，岑参的“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，等等，都流传久广、脍炙人口。
    ④古代诗人对雪景的描写尽管细腻，但他们描写的都是宏观世界，对雪花的微观世界所甚少。如果在飘雪的时候，你在室外用放大镜观察落在深色衣服上的雪花就会发现，雪花的基本形状是六角形的，它和自然界中生长的植物的花朵很不同，自然界中生长的花大都是五瓣的。西汉是有一本叫《韩诗外传》的书，作者韩婴对雪花倒是观察入微，他在书中写道：“凡草木花多五出，雪花独六出。”
    ⑤雪花不仅是六个“瓣”，更有趣的是，每个雪花都有自己的模样，谁和谁都不会完全相同。但不管雪花的形状如何千变万化，他们的基本形状始终离不开“六”字：【有的像匠心雕刻的六边形，有的像放射光芒的六角形，有的像有六角主脉纵横交织的蛛网……】这是为什么呢？
    ⑥云层是孕育雪花的地方，雪花就是由云中的水汽在冰晶上不断凝华而成的。由于这个冰晶本身就具有六角形结构，叫做“六方晶系”，所以，形成的雪花也是六角形的。晶核生长的形状大体有3种趋势：长而细的六棱柱形晶柱、就两头尖尖犹如一根针的晶针和很薄的六边形晶片。如果他们周围的水汽浓度较低，冰晶的增长缓慢，而且各边均匀增长；如果周围水汽浓度较大，那么增长过程中形成雪花的冰晶不仅体积会增大，形状也会改变，最常见的就是天空中飘落的六边形雪花。为什么雪花都倾向于六边形呢？原来冰晶增长时要消耗附近的水汽，所以，越靠近冰晶的地方水气越稀薄，稍远处的水汽自然过来补充。它们首先遇到的就是正在向前伸展的尖角，于是，各个尖角迅速加长，逐渐成为树枝状。由于同样原因，这些“树枝”上又长出新小枝杈，周而复始就形成了我们所见到的六边形雪花。形成雪花之前冰晶受周围的影响，位于底面上的正六边形和侧面长方形的晶体生长速度出现差异，形状也相应发生变化，比如气温会给结晶表面带来微妙变化，接近零摄氏度时底面水平扩展成六边形，零下五摄氏度时形成针状，气温将降到零下五到零下十摄氏度时，侧面上开始生成正六棱主体及侧面镂空的六棱柱体，零下十五摄氏度是形成树枝状，在气温降至零下十摄氏度到零下二十一摄氏度时，正六边形又开始扩展，继而再生成六棱柱体。
    ⑦周围水汽含量较少时，雪花的生成过程也较慢，而且不易出现复杂形状。相反，水汽含量越大，雪花的生成速度越快，形状也越复杂。被人们称作“雪花”的树枝状雪晶往往生成于零下十五摄氏度左右、含有大量水汽的环境中。尽管晶体的形成速度取决与温度及水汽浓度，但空气中的其他气体也会影响它的形成。实验表明，在只有水汽的真空空间里形成的冰晶几乎都有单三棱柱体。而在天空中形成的晶体则呈现针状和六棱柱形状。经过计算机计算可以再现冰晶向六个方向延伸的形状，而冰晶中途分叉、呈现树枝状的原因，人们始终无法解释。雪花美妙无比的点对称的分枝方式，其产生机理，至今仍是个谜。根据科研上的需要，国际水文科学协会的冰雪委员会把雪花归类为片状、星状、柱状、针状、立体枝状、柱帽状和不规则形状共7种形状。
    （节选自2012.1A《百科知识》王奉安《雪花的故事》）

【问题】
    12.第⑤段划线句子采用了什么说明方法，说说采用这种说明方法有何作用。（2分）
    13.第⑥段加点词“它们”指的是什么？（2分）
    14.第⑦段中加点词“往往”能否删去，请说明理由。（2分）
    15.雪花形状地形成受到哪些因素的影响？（4分）
    16.文中说“雪花美妙无比的点对称的分枝方式，其产生机理，至今仍是一个谜。”你能不能做一个具有一定科学性的大胆地猜测。（2分）

【参考答案】
    12、打比方。将雪花的形状比作六边形、六角形和蜘蛛网，生动形象地写出了雪花外形美丽而多变的特点，增强了其文艺性的特点，也更具可读性。
    13、指“稍远处的水汽”。
    14、不能删去，“往往”表示大部分情况下是这样，如果去掉就变成雪花的树枝状雪晶都是生成于15度左右、含有大量水汽的环境中，这不符合实际情况；体现了说明文语言的准确性。
    15、①雪花是由云中的水汽在冰晶上不断凝华而成的，而这个冰晶本身就具有六角形结构。
    ②周围水汽的浓度
    ③周围的温度情况
    ④空气中其他气体的存在情况
    16、言之有理即可。