人体是导体，能够传导电流(人体对电流是很敏感的)。当人的手指接触到频率为50赫的交流电后，若流经人体的电流为0.6～1.5毫安，手指就会感到麻刺；当电流增大到5～7毫安时，手指肌肉就会产生不自主的收缩，发生痉挛；当电流增大到10～30毫安时，人体肌肉发生严重痉挛，但这时还能自主地摆脱电源；一般通过人体的电流为30～100毫安时，人就会失去知觉，不能自主地摆脱电源，需要别人迅速救护；通过人体的电流为100毫安以上时，人就会呼吸困难、心脏停止跳动而造成死亡。
    人触电后，除通过人体电流的大小对人产生不同的危害外，触电时间的长短，对人的危害程度也有很大的影响。触电电流越大，时间越长，对人的危害越大。因此，人体触电后的危害程度取决于触电电流与触电时间的乘积。大量试验证明，通过人体的电流与电流作用时间的乘积不超过30毫安秒时，对人是比较安全的；当电流和时间的乘积超过了50毫安秒后，就可能造成生命危险。
    另外，人体触电后的危害，还与电流流经人体的途径和电流频率大小有关。触电时，电流通过心脏(或接近心脏)和脑部的途径最危险。在交流电中不同频率的电流对人体的危害程度也不一样，2～400赫范围内的交流电对人体的伤害最大，其中50赫或60赫的交流电最危险。