初冬季节，气温骤降。一路上，山风凛冽，草木凋零。陈毅轻装简从，策马缓辔。二十多里山路，往返了两次，都未见到老医生，但他并不气馁，再去造访。
    那天，恰恰天降大雪，山野里一片粉妆玉琢，白雪皑皑。陈毅脑海里翻腾着思考的波涛：自从奉命任新四军军长，率领部队进入江苏西南部茅山地区后，由于日寇的封锁，许多伤病员得不到医药，不但丧失了战斗力，而且生命危在旦夕；听说茅山深处的乾元观有位爱国老中医，叫辛三仙，采集草药，为贫苦百姓治病扶伤，深受群众爱戴；这次再次访乾元观，欲请辛三仙出山，以解部队缺医少药之急……
    陈毅到达乾元观正门前，“笃……”叩响了山门。“吱喽”一声，正门开处，一道童问：“长官尊姓，来此何干？”
    “我叫陈毅，特来拜访辛三仙老医生。”陈毅答道。
    “辛师父清早出诊去了，留下上联；辛师父还留言：倘若长官对出下联，就请明天到乾元观相见，否则……”
    陈毅看那上联是“鸦啼鹊鸣并立枝头报福祸”，不禁一笑。原来，辛三仙把国民党军比作“鸦”，把新四军比作“鹊”，二者同登乾元观，却是祸福不同。陈毅挥笔对出下联：“燕来雁去相逢路上传春秋。”
    下联中，陈毅把共产党比作“燕”，把国民党比作“雁”，表明了二者迥然不同的抗战目的和前途。
    翌日，陈毅第四次到乾元观拜访辛三仙，想到自己多次往返，心有所感，随口吟道：“四顾道观四拜三仙山心动。”
    辛三仙听后，当即吟出下联：“三吟雄才三仰四军事理明。”
    两人相视而笑，携手入观，坐定寒暄。谈笑之间，陈毅以辛三仙的遭遇和处境为题，联成一对：稼轩当年哭京口；三仙今朝笑茅山。
    陈毅把辛三仙比作南宋抗金爱国名士辛弃疾（号稼轩），“京口”指辛三仙故乡镇江。辛三仙听后，苦叹一声，招呼道童上酒。陈毅推托说：“我有病，恕不奉陪，今日特来请辛老诊治的。”
    于是辛三仙一边为陈毅搭脉，一边叫道童取药，眼望陈毅，口中却说：“陈军长，药能治假病！”
    “酒不解真愁！”陈毅激兴答道。
    “真愁！”辛三仙反复琢磨此两字，想起了镇江老屋毁于日寇炮火，年迈父母双双投江；妻离子散，杳无音讯；自己孑身一人，从镇江逃到茅山行医。国难家愁一齐涌上心头，不禁老泪纵横。
    为了进一步开导老医生，陈毅又与辛三仙下棋，故意让他接连吃掉自己的棋子；眼见棋局已定，陈毅突然问道：“辛老，当初发明象棋时，为什么只准将士阵亡，而不准受伤治愈后重返战场？”
    辛三仙不解弦外之音，显出疑惑的神情。陈毅笑着解释道：“有伤即医治，胜局才有望。”
    辛三仙这才恍然大悟：“原来陈军长要老朽给新四军治伤病员呀！”当即献出一年多来采集到的全部中草药，还同观内其它道士商定，把乾元观作为新四军江南指挥部总医院。
    伤病员进观那天，风和日丽。陈毅神采奕奕，兴致勃勃，挥笔写下了一副对联，贴在乾元观正门两旁：深山隐高士，盛世期新民。