在绵绵的鲁山脚下，分布着若干天然洞穴，形成一个千姿百态的地下世界。以沂源千人洞为中心的方圆5公里内。先后发现大小溶洞30余个，被专家命名为“沂源溶洞群”。据考证，属奥陶纪石灰岩溶洞，距今已有5亿年的历史，是长江以北天然溶洞分布最集中的地区，所以地质学家称之为“北国第一洞群”。
    沂源溶洞群自西向东，有皇姑洞、千人洞和下崖洞等三大洞穴群，具有明显的成层性。大致上可分为三个洞穴层。
    上层洞穴有皇姑洞等20多个洞穴，多位于悬崖绝壁之上，高出河床约200米，海拔在700～800米之间。洞内沉积物较少，洞穴较浅，可测长度多在60米之内。
    中层洞穴有干人洞、石龙洞和养神洞等10多个洞穴，大都位于山半腰。高出河床100米以上，海拔均在500～600米左右，长度一般在150～300米之间。这些洞穴分布集中，洞内沉积物发育丰富。有的洞穴穿山而过，使各洞穴首尾相连。以下崖洞等10多个洞穴所组成的下层洞穴，多为岩壁上的浅洞。大部分高于河床5～15米。海拔在300～400米之间，除上崖洞和下崖洞外，都比较窄小。
    天然溶洞群，集长江以北天然溶洞的奇、巧、险、绝之大成，是不可多见的天然奇观。自1985年以来，在这个涧穴群内，已先后开发了石龙洞、珊瑚洞、养神洞、玄云洞、千人洞、神仙洞、灵芝洞、九天洞等洞穴。溶洞的旖旎风光吸引了大量的中外游客，成为沂源县重要的旅游资源。