2002年1月13日，海明威短篇小说《老人与海》中的主人公原型——福尔特斯去世，享年104岁。第二天，世界上有27家网站出现了这么一张问卷：
    “有一个人，他几乎什么都有。论地位，它是享誉世界的大师级人物；论荣誉，他是诺贝尔奖获得者；论金钱，他的版税在他成名之前就已使他成为了富翁；论爱情，几乎每一个女人都喜欢他，都愿为他付出一切，在他的国家他享有充分的自由。他爱到哪儿旅游就到哪儿旅游，哪怕是敌对的国家。总之，它是一个令世人非常羡慕的人。可是在他获奖后不久，却用猎枪结束了自己62岁的生命，而他的一位朋友——一个靠出海打鱼为生的渔夫，却悠然地颐养天年。请问：为什么拥有一切的人却选择了死亡，而一个一无所有的人却选择了活着？假如你已经知道了答案，请发给我们，我们愿把它刻在这位诺贝尔获得者的墓碑上，因为他的墓碑至今还空着。”
    问卷贴出后，每家网站得到的回答日平均400多条。前不久，几家网站根据点击率，公布了自己选定的墓碑内容。
    网站1：
    墓碑的正面：人生最大的满足来自于对目标的追求。
    墓碑的背面：一个人一旦在自己所从事的领域达到了顶峰，就会有一种空前的寂寞感，这种寂寞感所带来的迷茫和绝望会把你送进天堂。
    网站2
    墓碑的正面：成功也是一件非常可怕的事。
    墓碑的背面：人人追求成功，其实成功的背面往往隐藏着魔鬼，而失败的背面才有一个救命的天使。
    网站3
    墓碑的正面：无话可说
    墓碑的背面：生命是一种太好的东西，好到你无论选择什么方式度过，都像是一种浪费。
    其余的几家网站还在陆续公布，不过人们对此已经失去兴趣，因为这位渔夫的独生子在此期间公布了一封信，据说是海明威去世前一天给他父亲的，并交代让他帮助刻在墓碑上。心中是这么写的：人生最大的满足不是对自己地位、收入、爱情、婚姻、家庭生活的满足，而是对自己的满足。