有一次，拿破仑洋洋自得地对他的秘书说：“布里昂，你也将会永垂不朽了。”布里昂不明白这是什么意思，拿破仑于是进一步说：“你不是我的秘书吗？”意思是说布里昂会借着自己的名气而沾一点光，让别人知道他。布里昂是个很有自尊的人，但他对这句无理的话又不能直接反驳。于是布里昂反问道：“请问亚历山大的秘书是谁？”
    拿破仑张口结舌，无法回答。他听懂了布里昂隐藏的意思是亚历山大的秘书都不为人所知，何况是你拿破仑？但拿破仑并没有怪罪布里昂，反而称赞道：“问得好！”
    布里昂已自己的机变巧妙地挽回了自己的面子。