南唐的成立可以追溯到吴国权臣徐温的身上，徐温原本是吴国（南吴）的开国功臣，后来他渐渐掌握了吴国的实权，徐温去世后，徐温养子徐知诰代南吴称帝建国，徐知诏自称乃唐宪宗第八子建王李恪之后裔，追封李恪为“定宗孝静皇帝”，自己改为李姓，改名李昪，为了附会已灭亡的唐朝，把国号改为大唐，是为南唐。958年后周世宗率兵南下，南唐大败，被迫将长江以北十四州割让给后周，并且称臣，去帝号改称江南国主。973年，宋主赵匡胤召李煜入朝，李煜拒绝，赵匡胤遂进攻南唐。975年，宋军攻陷金陵，李煜被俘，南唐灭亡。
    小周后（950年－约978年），原名周薇，小名女英，清代学者戴震考证其名为女英。周女英是大司徒周宗之次女，其姐大周后周娥皇是李煜的元配，大周后死后，小周后被立为皇后。975年，李煜被俘后，在开封被封为违命侯，拜左千牛卫将军，小周后也得到了一个暗含耻辱性的封号郑国夫人。
　　（以下为轶闻：宋太祖赵匡胤死后，宋太宗赵光义继位，据说宋太宗赵光义多次强奸小周后。宋人王在《默记》中说：“李国主小周后，随后主归朝，封郑国夫人，例随命妇入宫，每一入辄数日，而出必大泣，骂后主，声闻于外，后主多婉转避之。”古代画家还绘有《熙陵幸小周后图》，元人冯海粟曾在画上题诗：“江南剩有李花开，也被君王强折来”。明人沈德符《野获编》中：“宋人画《熙陵幸小周后图》，太宗戴幞头，面黔色而体肥，周后肢体纤弱，数宫人抱持之，周后作蹙额不胜之状”。姚叔祥在《见只篇》自称看过张纪临摹此画，画中小周后头戴花冠，身子裸露，“两足穿红袜，袜仅至半胫耳”，“裸身凭五侍女，两人承腋，两人承股”。）
　　978年，徐铉奉宋太宗之命探视李煜，李煜对徐铉叹息：“当初我错杀潘佑、李平，悔之不已！”。徐铉退而告之宋太宗，宋太宗闻之大怒。据宋代王铚的《默记》记载，李煜最后因写“故国不堪回首”“一江春水向东流”之词而被宋太宗用牵机毒杀。牵机药有人说是中药马钱子，服后破坏中枢神经系统，全身抽搐，头脚缩在一起，状极痛苦。李煜死后，葬洛阳北邙山，小周后悲痛欲绝，不久也随之而死。
　　李煜虽然死的窝囊，但却是中国历史上首屈一指的词人，被誉为词中之帝，作品为千古流传。宋太祖征服南唐统一中国后感叹：“李煜若以作诗词工夫治国家，岂为吾所俘也！”后代念及李煜的诗词中有一句相当出名：“作个才人真绝代，可怜薄命作君王。”
　　《菩萨蛮》：
　　花明月暗笼轻雾，今朝好向郎边去。刬袜下香阶，手提金缕鞋。
　　画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。
　　《相见欢》：
　　无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。
　　剪不断，理还乱，是离愁，别有一番滋味在心头。
　　《虞美人》：
　　春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
　　雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
　　《浪淘沙令》：
　　帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒，梦里不知身是客，一晌贪欢。
　　独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。