我的女儿去美国参加“中美中学生友好交流”活动，在洛杉矶一个普通的家庭里当了一个月的“美国孩子”，回来后给我上的第一“课”，是要我虚心向她的“美国爸爸”学习。她说：在美国的家庭里，大人跟孩子谈话，总是蹲下身子和孩子“平起平坐”。美国人认为，孩子虽小，但也是独立的人，蹲下来跟孩子谈话，不只是为了表示大人与孩子的“亲密接触”，更重要的是为了表示大人对孩子尊重。而且，蹲下来跟孩子谈话，既在有形之中缩短了大人与孩子形体上的距离，使孩子没有压抑和恐惧感，又在无形之中让孩子从小就意识到自己同大人一样是平等的，有利于培养孩子自尊、自信的人格。
    我在女儿的“课”中深受教育和启发。大人蹲下来跟孩子谈话，虽然只是一个“小动作”，可确实有“大文章”。然而就是这样小小的屈身之劳，美国人习以为常，我们中国人却难以做到。在我们的家庭里，大人跟孩子谈话，其姿势要么是大人高高在上地站着，孩子卑躬屈膝地跪着；要么是大人趾高气扬地坐着，孩子规规矩矩地立着……而且，大人谈话，其态度之严和口气之大，更让孩子目瞪口呆和心惊胆战。如此，孩子哪能感受到平等？哪有自尊、自信可言？
    而且，我们的孩子上学读书甚至长大成人参加工作了，在跟老师和领导的谈话上也没有平等的话语权。老师跟学生谈话，老师站在“圣坛”上，傲然挺立，傲然挺立，诲人不倦，谈笑如“鸿儒”；学生俯首帖耳，惟命是听，惶恐像“白丁”，领导跟部下谈话，领导坐在“龙椅”上，居高临下，咄咄逼人，一副“高姿态”；部下低眉顿首，洗耳恭听，整个“低能儿”。什么叫“中国国情”？如此这般的谈话“语境”，将“中国国情”表现得淋漓尽致。
    我们的大人不能蹲下身子跟孩子谈话，老师不能走下位子跟学生谈话，领导不能放下架子跟部下谈话，都是孔孟的道统所致。按照我们的“格式化”的“程序”，大人与孩子、老师与学生、领导与部下，都是依附和服从的关系。也因此，大人跟孩子谈话是什么氛围，都要讲究一定的礼仪和规矩。那么，大人站着身子跟孩子谈话，老师板着脸子跟学生谈话，领导翘着腿子跟部下谈话，正是“礼仪之邦”的“礼”的表现；如果大人蹲下身子跟孩子谈话，老师走下位子跟学生谈话，领导放下架子跟部下谈话，反而是“不成体统”的行为。
    鲁迅先生把儒家的礼教称为“吃人的礼教”，可谓一针见血。我们的孩子从小到大在谈话上“非礼勿说”，因而养成一种惟上是从和逆来顺受的奴性，缺乏独立人格和自主意识。他们说话没有个人主见，做事没有创造精神，似乎成了一种只会听话的机器人——在家听大人的话，在学校听老师的话，在单位听领导的话。我们长期衡量一个人是否是“好孩子了”“好学生”“好干部”，其重要标准就是看他是否“听话”。正是“吃人的礼教”扼杀了中国人的天性、智慧和能力，才使落后的极权专制社会绵延几千年，也使先进的民主、平等、自由已经讲了几百年。而且，美国人搞这“三讲”并不是讲空话，而是把诸如蹲下来跟孩子谈话之类的事情落实在日常行动中。因此，我们要实现社会主义民主、平等、自由的理想，也要从蹲下来跟孩子谈话之类“小动作”上做起。