1914年12月，大发明家托马斯·爱迪生的实验室在一场大火中化为灰烬，损失超过200万美金。
    大火最紧的当儿，爱迪生的儿子查里斯在浓烟和废墟中发疯似地寻找他父亲。此时，父亲正平静地看着火势，他的脸在火光摇曳中闪亮。
    看到正在为父亲难过的儿子，爱迪生嚷道：“查里斯，你母亲哪儿去了？去，快去把她找来，她这辈子恐怕再也见不着这样的场面了。”第二天早上，爱迪生看着一片废墟说道：“灾难自有它的价值，瞧，这不，我们以前所有的谬误过失都给大火烧了个一干二净，感谢上帝，这下我们又可以从头再来了。”
    火灾刚过去三个星期，爱迪生就开始着手推出他的第一部留声机。