苏格拉底还是单身，和几个朋友一起住在一间只有七八平方米的房子里，他总是乐呵呵的。有人问他：“那么多人挤在一起，连转个身都困难，有什么可高兴的？”苏格拉底说：“朋友们在一起，随时都可以交流思想，交流感情，难道不是很值得高兴的事吗？”
    过了一段时间，朋友们都成了家，先后搬了出去。屋子里只剩下苏格拉底一个人，但他每天仍很快乐。那人又问：“你一个人孤单单的，有什么好高兴的？”苏格拉底说：“我有很多书哇。一本书就是一位老师，和这么多老师在一起，我时时刻刻都可以向他们请教，这怎不令人高兴呢？”
    几年后，苏格拉底也成了家，搬进了7层高的大楼里，他的家在最底层。底层在这座楼里是最差的，不安静，不安全，也不卫生。那人见苏格拉底还是一副其乐融融的样子，便问：“你住这样的房子还快乐吗？”苏格拉底说：“你不知道一楼有多妙呵！比如，进门就是家，搬东西方便，朋友来访容易……特别让我满意的是，可以在空地上养花、种菜。这些乐趣呀，没法儿说！”
    又过了一年，苏格拉底把一层的房子让给了一位朋友，自己搬到了最高层——因为这位朋友家里有一位偏瘫的老人，上下楼不方便。
    搬到顶层后，苏格拉底每天仍是快快乐乐。那人揶揄地问他：“先生，住7楼有哪些好处？”苏格拉底说：“好处多着哩！仅举几例吧：每天上下几次，这是很好的锻炼，有利于身体健康；光线好，看书写文章不伤眼睛；没有人在头顶干扰，白天黑夜都非常安静。”
    后来，那人遇到苏格拉底的学生柏拉图，他问：“你的老师总是那么快乐，可我却觉得他每次所处的环境并不是那么好呀？”
    柏拉图说：“决定一个人心情的，不在于环境，而在于心境。”