日记，就是一日的记录。也就是把一天中亲自经历的，所见、所闻、所感的，最重要的，有意义的，印象最深的内容记下来。
    日记在写法上形式自由，表达的方式灵活多样。常用的写法是：每天选一两件有意义的事，用叙述的方法写成记人、记事、写景、状物的记叙文，也可以写心得体会或感想，还可以对周围生活中发生的事或现象加以评议，可以是一篇结构完整的文章，也可以是片断，甚至写诗作画，摘抄妙词佳句，名人格言，积累听到的民间俗语。总之，样样都可以写，没有固定的内容和形式。
    值得注意的是，日记中的人、事或物必须是真实的，不能有一点编造的成分，不然就失去了写日记的意义。
    日记的格式比较简单，一般在第一行要写清年、月、日，星期几，天气情况(如晴、阴、风、雨、雪等)。写清这些，便于日后查对，弄清所记事情的背景。从第二行起，就是日记的主体，主体的格式和一般文章的格式完全一样。日记可以不拟标题，但是，给日记加一个标题，好处也是很多的。标题可点明日记的主要内容，还可以点明中心。
    日记，作为文章的一种体裁，除了要明确中心外，应力求清楚，具体，重点突出，语言通顺。
    常见的日记有以下几种形式：
    1．随感日记
    主要是记叙，描写一日所做、所见、所闻，或就生活中某一件事情，抒发自己的感想。日记中以议论为主，叙述是为了议论，有时整篇日记都是写自己的感受。
    2．观察日记
    就是专门记录我们对生活观察的一种日记。通过对生活的细致观察，选择一些有意义的内容，如天气的变化，事物动态和静态等进行记叙。既能积累素材，又能提高语言表达能力。
    3．备忘日记
    这种日记只简明扼要地记录每天发生的主要事情。如，同哪些人来往，收到谁的书信、物品等。这种日记不进行描写、议论，但时间、地点、人名、事情都要求十分准确，以便今后查找。
    此外，还有游历日记、专业日记等。