洪涝灾害的发生一般取决于两个因素：一是降水在时间和空间的集中程度，我们称其为上界面；二是地表对过多的水的蓄、泄、堵的容量和能力大小，我们称之为下垫面或地生态。
    地生态的优劣取决于人，人在天地间有着重要的地位和作用，灾害学家把灾害定为天、地、人这三大系统不协调的产物，或者说“天灾八九是人祸”是颇有哲理的。
    近年来我国洪涝灾害频仍，既有“天”即大自然的原因，也有人的因素。要说天，地球大气圈进入活跃期、大气环流异常、温室效应、太阳黑子爆发期以及热带风暴等，都可构成持续的梅雨和特大暴雨，这在目前人们还难以控制。要说人的因素，那是人不恰当地干预了自然，是人占了水的位置，人“错”了位，遭到了大自然的报复，水就汹涌而来，占了人的“位”。我们至今还在受40年前“开荒开到山顶上，插秧插到湖中央”所造成的罪，还在受“让高山低头，让河水让路”造成的过，还在吃“占有湖泊，占有河道，占有泄洪区，大兴土木，办厂兴宅”造成的苦果。
    森林是“没有闸门”的“天然”水库。其涵养水源的功能是极好的。建国以来，由于盲目砍伐，我国国有林区累计采伐木材10亿立方米，共消耗天然森林资源6300万立方米，其中，长江、黄河流域的达2000万立方米。一位林业专家痛心地说：“如再这样砍伐下去，10年后我们再也看不到天然林了。”
    开荒开到山顶上，山成了濯濯童山。一有降雨，水土流失，一滴水也留不住。以太湖流域为例，其周边山地由于滥砍乱伐，水土大量流失，不仅山地蓄水功能大减，还以每年2毫米的速度加剧了太湖和通向太湖的河川淤浅。与此同时，湖泊大量缩小或湮没，太湖流域累计围了530平方千米，其中太湖水面围掉了100平方千米。东太湖已一半成陆沙子湖、洮湖分别被围去了107.4平方千米和22.5平方千米。太湖面积日益缩小，储水量大减，至少减少了10亿立方米。有千湖之称的湖北省，建国初期有1400个湖泊，如今减少至800多个。从全国来说围湖1.3万平方千米，大于围海的面积。山林、湖泊蓄不了过多的水，大江大河和密如蛛网的小河小溪还是能把盛不下的水泄出去排入大海的。问题是人们除了伐木开荒、围湖造田，连大江大河、小江小溪也不放过：在河流的河漫滩，乃至堂而皇之在河流拦河做坝，侵河成地。太湖原有泄水河道300条，现在只剩下219条，其中具有排泄水功能的仅54条，就连这些河道也大多泄水不畅。
    河道泄水不畅，稍有山洪爆发，水位即猛升。湖南的浏阳河，30年一遇的径流涨起来50年一遇的水位；广西西江流域，30年一遇的径流，酿成了百年一遇的高水位。
    除了地生态的因素之外，我们还得重视20世纪下半叶出现的全球变化、温室效应对洪涝灾害的影响。（罗祖德《我国为什么洪灾频繁》有删节）