对于电脑，大家已经比较熟悉，而谈到光脑，也许大家就感到陌生了。其实，制造光脑的尝试，科技界早在二十世纪五十年代便开始了。直至二十世纪八十年代中期，世界上第一台光脑才由欧洲共同体的英国、法国、比利时、德国、意大利等国的70多名科学家研制成功。
    光脑具有超高速运算速度。我们知道，电子的传播速度为593千米/秒。同时，超高速电脑只能在低温状态下工作，而光脑在室温下即可展开工作；和电脑相比较，光脑的信息存储量更大。
    对于电脑来说，电子是信息的载体，它只能通过一些相互绝缘的导线来传导。光子不需要导线，即使在光线相交的情况下，它们之间也丝毫不会产生相互影响。与电脑相比，光脑的“无导线计算机”传递信息的平行通道其密度实际上是无限的。一枚直径为5分硬币大小的棱镜，它的通过能力超出全世界现有电话电缆的若干倍。
    目前，科学家正试验将传统的电子转换器和光子结合起来，制造一种“杂交”的计算机。这种计算机能更快地处理信息，而又克服了目前巨型机的一大痼疾——内部过热。一台光脑只需要一台电脑所需要的能量的一小部分即可驱动，从而大大减少机器产生的热量。光脑的许多关键技术，如光存储技术、光互联技术及光电子集成电路等都已获得突破。现在，科技工作者所面临的迫切任务是最大幅度地增加光计算机的运算能力，即光开关的数量。