“瘦肉精”是个什么东西？学名叫β一肾上腺能受体激动剂类化合物，包括盐酸克伦特罗、莱克多巴胺、沙丁胺醇等十几种物质。很多这类化合物都是人用药，治哮喘病的，临床上广泛使用。
    上世纪80年代初，美国学者发现动物喂盐酸克伦特罗，可提高瘦肉率和饲料转化率，经济效益好。后来，美国又研究出毒性小、代谢快的替代品——莱克多巴胺，只要严格掌握剂量、执行停药期规定，几乎不会在动物体内残留。美国、加拿大、墨西哥等20多个国家先后批准将莱克多巴胺用于猪、牛、羊等动物养殖。不过，各国也制定了严格的残留限量。
    上世纪90年代初，“瘦肉精”引入我国。但后来发现，不当使用“瘦肉精”，残留超标，危害人体健康，特别是盐酸克伦特罗容易引起中毒，会产生头晕、心悸、肌肉震颤、呼吸急促。我国随即对“瘦肉精”说“不”。2002年，农业部会同卫生部、国家药监局联合发布瘦肉精禁用目录，包括盐酸克伦特罗、莱克多巴胺等7种物质。最高人民法院和最高人民检察院明确了非法生产、销售、使用瘦肉精的量刑依据。
    饲喂瘦肉精的猪，瘦肉多，颜色红，卖相好。一些屠宰场和猪贩子高价收购，养殖户使用很简便，抓把药面搅进饲料里就得。而且，还有深厚的背景原因：一是生产经营高度分散，目前全国有生猪养殖场户6000多万个，其中年出栏500头以上的只占约30%，大部分是小猪场、散户养，监管难度大，违法成本低。二是长期以来我国农业的首要任务是保障农产品数量安全，农业基础设施、产业体系和技术体系大多围绕增产建立，而质量安全保障体系建设明显滞后。
    瘦肉精的引入、应用到禁止，本身就折射出我国农业发展转型升级的轨迹。再比如农药兽药残留问题、植物生长调节剂问题，这都是温饱有余之后遇到的新矛盾。
    （摘自《人民日报》2011年5月26日，有改动）