美国大西洋赌城的一个周末，一位老太太玩老虎机赢了一桶25美分的硬币。他决定先把这桶硬币放到酒店房间里，然后再下来和丈夫一起吃晚餐。
    老太太捧着那桶硬币走到电梯前。她正要跨进电梯，却发现里面早已有人——两个黑人！
    其中一个身材魁梧，高大得有些吓人。老太太惊呆了，她的第一反应就是：这两个黑人要打劫我。但转而又想：不要心存偏见，这两个黑人看起来都颇有绅士风度。可她思想中的种族观念根深蒂固，一种强烈的恐惧感让她不知道是否该走进电梯。
    太太呆呆地站在那里，犹豫不定地望着那两个黑人，既紧张又害怕，内心还有一种羞耻感。她想：但愿他们不要看懂我的心思。可她知道，这只是自欺欺人，她犹豫迟疑的样子如此明显，任何人都能看穿她的想法。
    老太太的脸开始变红。她知道自己不能老是站在那儿不动。经过一番痛苦的挣扎，她终于迈腿踏进了电梯。她避开他们的目光，面朝外，两眼呆呆地盯着已经关上的电梯门。１秒钟，２秒钟，３秒钟……时间一秒一秒地过去了，她内心的恐惧也在一点一点地堆积。
    电梯依然原地不动。“上帝呀！”老太太心想，“我已被他们困在了电梯里，他们是不是就要动手了？”她心跳加速，所有毛孔开始冒冷汗。就在这时，她听到一个黑人说：“Hit the floor！”（趴到地上）。本能告诉她：千万不要反抗，照他们说的去做。老太太慌慌张张地放开小桶，双手按地趴下。那桶硬币“哗啦啦”地掉在地上，到处乱滚。
    空气仿佛凝固了一样，电梯里一片静寂。几秒钟后，老太太听到一个黑人非常礼貌地说：“夫人，如果你能告诉我们你住哪一层，我们很高兴帮你按一下按钮。”她抬起头，疑惑地看着那两个高大的黑人。他们伸出手，将她搀扶起来。老太太有些不解，惊魂未定，两条腿也不听使唤。这时，那位黑人解释说：“当我和朋友说‘Hit the floor’时，我是要朋友按我们要去的楼层按钮，而不是让您趴到地上，夫人！”（英语中“Hit the floor”有两个含义：趴到地上；按电梯的楼层按钮。）
    两位黑人互相对了一下眼神，极力控制住自己不要笑出来。老太太感到无地自容。她想：我的老天，我犯了一个多么愚蠢的错误。
    三个人一起动手，将滚落一地的硬币一一捡起，放回老太太的小桶里。电梯到了老太太所在的楼层后，两个黑人坚持要把她送到房间门口，礼貌地道晚安，转身离去。就在老太太走进房间的时候，她听到两个人在楼道里大声笑了起来。
    第二天一早，一束鲜花送到了老太太的房间——12朵娇艳的玫瑰，每一朵玫瑰花上都挂着一张崭新的百元大钞。随鲜花送来的还有一张卡片，上面写着两位黑人的名字。”
    （选自《读书文摘》2011年2月总第210期，有删改）