树叶的颜色来自哪里？来自于它所含的各种色素。在叶子的细胞中有多种色素，例如呈绿色的叶绿素、橙色的胡萝卜素、黄色的叶黄素、遇到酸会变红的花青素等。相比较而言，叶绿素含量最高，占了80％左右。
    整个夏天，树木给树叶提供丰富的养料，使它们更好地吸收阳光。然而随着秋天的到来，树木开始把营养集中到树干和树根。细胞的软木层在细长的叶柄处形成，留下“伤疤”，慢慢地将其“窒息”，结果树叶停止产生叶绿素，绿色渐渐褪去。那些叶黄素和胡萝卜素含量较多的树叶，这时候会呈现出黄色。于是在我们的眼前，出现了这样的情景：刚开始时，正在变化的树叶还保留有一部分绿色；后来随着叶绿素的中止，它开始出现黄色或红色的斑点；叶脉里的深绿色保存的时间最长，清楚地勾勒出它们的轮廓。由于“伪装”不复存在，我们第一次清楚地接触到树叶的其他颜色。在树叶的营养供给被切断后，剩下的糖分可以产生一种使叶子明亮的色素。它每年有所不同，依靠温度和阳光而起变化。当秋天的日照最强烈或者夜晚干燥凉爽时，这种色素能够使树叶发出刺眼的强烈颜色。这可以用来解释，为什么树叶在阳光灿烂的秋日似乎变得格外明亮。
    特别值得一提的是，在深秋季节，枫树、黄栌和火炬等树种的叶子会陆续地转换成红色。究其原因，在于它们的树叶细胞中不但含有叶绿素、胡萝卜素、叶黄素，而且还含有花青素这样一种在其他树种中少有的物质。在温度降低、湿度减小和光照减弱的气候里，叶绿素、胡萝卜素、叶黄素的含量逐渐减少，而花青素却不断增多。在枫树等树种叶子里呈酸性的细胞液的作用下，花青素使树叶变为红色。（《大众科技报》）