【原文】
    死海真的很美，人未近前，远远望去，就会发现它仿佛是平铺在世界最低处的一幅精湛的油画。及至临近，但见那里薄雾缭绕，水面岑寂，碧波不惊，人恍若置身虚幻之中。然而，现在你若去死海，会发现附近不时会出现一个大坑，仿佛龇牙咧嘴的怪兽，其态狰狞。那是死海因缺水而导致地下结构发生了变化。
    11月上旬，以色列！环境部长对媒体宣布。环境部门新近的研究报告表明，死海正在面临干涸的危机，只有实施彻底的改造工程。才能挽救死海。以色列的研究人员认为：目前死海水位以每年近1米的速度下降，邻近地区的地下水资源也行将枯竭。这样下去，死海将难免从地球上消失的厄运。一些专家和环保人士甚至认为，如果听任目前的状况持续恶化，死海就只能活50年了。
    无独有偶，约旦专家也对此做出了类似的预测和警告。约旦大学地质学教授萨拉迈赫就痛心疾首地说，多年的研究发现，在各国的地理书上，都标明死海位于海平面以下392米，但那已是20世纪60年代的老皇历了，现在死海水面的实际高度是海平面以下415米。也就是说，在过去的40年间，死海的水面以每年0.5米的速度下降，近年则更严重。照这个幅度，10年后，死海的面积将从1050平方公里减到650平方公里。萨拉迈赫说，若不赶紧采取措施，死海在变为一个可怜巴巴的瘦湖后，最终将从人间“蒸发”而去。
    死海命运多舛，原因是多方面的。死海地区气候炎热干燥，年降雨量仅为50毫米，年蒸发量却高达140毫米，而连续5年的干旱更使这里恶劣的环境雪上加霜。死海的主要水源是约旦河，约旦河沿岸大量的农业灌溉和居民生活用水又截流了宝贵的水源。此外，近年来，死海地区各种工厂像雨后春笋般拔地而起，严重污染了这一地区的环境。同时，超负荷的旅游业发展也让死海不堪重负。人类过多的索取和消耗，致使死海的海岸线不断后缩，过去10年，有些地段的海岸线甚至后退了10多米，原本距水域近在咫尺的宾馆离海滨越来越远了。
    死海是我们栖息的地球上弥足珍贵的自然资深宝库，也是人类难得的人文景观，对它的保护是世界环境和自然保护框架里不可或缺的重要一环。为此，有识之士或积极奔走呼号，或身体力行，纷纷投入保护行动中。去年下半年，在欧盟的支持下，一个名为“地球之友·中东分部”的环保机构拉开了“让死海活下去”活动的序幕，其宗旨就是通过不懈地努力，唤醒人们对死海的关爱每呵护意识，恢复死海应有的水位，教死海于岌岌可危的境地。
    更为可喜的是，靠近死海的约旦和以色列不光认识到了问题的严重性，而且还采取了联袂行动。去年下半年，两国有关部门表示将共同出资约8亿美元，用于死海的改造与开发建设。虽然对具体施工地点尚有分歧，但两国都有意开挖新的运河，向死海注入新的水流，通过提升死海日趋下降的水位来保障它的生命话力。两国还成立了由地质、水利专家和经济学家等组成的联合专家组，对该计划给经济带来的影响进行科学的评估。
    死海是世界上最低的湖泊，含盐量超过一般海水的7倍，那里的盐可供地球60亿人吃800多年。人们还知道，死海是一道罕见的旅游风景线，每年都吸引着大量的游客纷至沓来。游人尽情地享受着具有治疗疾病、祛除疲劳和美容健体作用的海水，即使不会游泳的人也可以悠哉游哉地在水面漂浮。如果不采取得力措施，死海几十年后可能真的像它的名字一样，不复存在。

【问题】
    12.揣摩加点词语在句子中的表达作用。（2分）
    （1）如果听任目前的状况持续恶化，死海就【只能】活50年了。
    （2）而连续5年的干旱更使这里恶劣的环境雪上加霜。
    13.这篇文章说明的主要内容是什么？（2分）
    14.文章主要采用了【    】的说明顺序。（１分）
    15.文中第三节主要采用了【    】的说明方法。（1分）
    16.联系上下文，你觉得死海命运多舛，并将可能从人问“蒸发”而去的原因有哪些？（3分）
    17.文中“让死海活下去”的主要措施指什么？（2分）你能设想出“让死海活下去”的更好办法吗？请试写一条。（1分）
    18.文章最后一节介绍了死海对人类的巨大贡献，有人觉得这一节写与不写区别不大，你是如何认为的？说说你的理由。（2分）

【参考答案】
    12.（2分）（1）表示“仅仅”的意思，说明如果不加以治理与保护，死海的末日很快就要来临。强调了问题的严峻。
    （2）说明问题在原来的基础上更加严重。（一点1分。意思对即可。）
    13.（2分）说明了死海的现状不容乐观，人类要设法让死海活下去。（一定要答到“人类要设法让死海活下去”这一点。意思对即可。）
    14.（1分）逻辑
    15.（1分）列数字
    16.（3分）死海地区气候炎热干燥，年蒸发量远远大于降水量；约旦河沿岸大量的农业灌溉和居民生活用水又截流了流入死海的宝贵水源；死海地区各种工厂拔地而起，严重污染了这一地区的环境；超负荷的旅游业发展也让死海不堪重负。（四点原因写出其中的三点即可得满分。）
    17.（3分）开挖新的运河，向死海注入新的水流，通过提升死海日趋下降的水位来保障它的生命活力。设想言之有理即可，如：适时进行人工降雨或其他。
    18.（2分）一般认为续写这一段能够激发人们对死海的关爱与呵护，救死海于岌岌可危的境地。（言之有理即可。）