【原文】
    寄外舅郭大夫①
    陈师道②
    巴蜀通归使，妻孥且旧居。
    深知报消息，不忍问何如。
    身健何妨远，情亲未肯疏。
    功名欺老病，泪尽数行书。
    【注】①外舅：岳父。②陈师道：江西诗派主将。写这首诗时因家境贫苦，无力养活妻儿，只好托付给岳父郭概带往四川。

【赏析一】
    陈师道家境贫苦，无力养活妻儿。元丰七年（1084），他的岳父郭概任成都府路提刑，陈师道便把妻小托付给岳父带往成都。郭概到任后，派人传信给陈师道，陈师道收到信，心中感慨万千，写下了这首诗。大丈夫俯仰天地间，功名无望，贫困潦倒，连妻儿都无法养活，他心中的悲伤可想而知，因此全诗格调怨幽凄楚，催人泪下。
    诗首联从岳父寄信来报知消息入手，说接到蜀地来信，知道妻儿都平安地住在岳父家中。这联平平而起，直述其事，首以“巴蜀”二字领句，说明其远；次以“通归使”三字，说远方的消息终于传来。这样写，把自己对妻儿的关心，等这消息已多日的焦急状况，都透露了出来。归使带来什么消息，诗只浑说一句“且旧居”，也就是说信的内容很简单，这显然是诗人不能满足的，次联就承着这意思写。消息不够具体，诗人想详细地知道情况，可是想到蜀道艰难，行程万里，祸福难料，平时一方面盼望消息，一方面又会产生一种怕知道消息的心理。宋之问《渡汉江》诗云：“岭外音书绝，经冬复历春。近乡情更切，不敢问来人。”就是写急于知道又怕知道家人情况的心情。陈师道这两句诗更深入一层，平时盼知道又怕知道，现在已经知道平安了，可又见消息过于简单，唯恐有什么隐瞒，有什么不如意处不便说，所以对着来人吞吞吐吐地不敢问。这样写，把诗人关心妻儿的心情曲折深入地表现了出来。前四句，形象地写出了得家书的心理反响，完全切合自己的思想，但在语句感情的描写上，都有出处。首联是学杜甫《得家书》：“今日得消息，他乡且旧居。”次联是学杜甫《述怀》：“自寄一封书，今已十月后。反畏消息来，寸心亦何有。”由此可见陈师道熔铸杜诗为己用的高超技艺。
    尽管诗说自己“不忍问”，最终还是会问，问了后，知道一切都很好，他心头的挂念与紧张一下子放松了，于是第三联转到安慰对方，也是自我安慰。大家身体都很好，平平安安，就是大好事，即使远隔千山万水，亲人的情谊永远不会疏远。诗前几句都是写自己，到这联才入题，扣题“寄外舅”，但仍然把自己与对方同写，过渡得很自然。最后，诗在尽情倾诉了对亲人的关心后，转到自己身上作结，说自己年老多病，一事无成，边写回信，边流着泪。这一结结得很深沉。妻子分离，自己贫病，都是因为功名不遂，回视自己过去，看看现在，诗人怎么能不伤心流泪呢？
    陈师道是江西诗派的主将，被称为“三宗”之一。他作诗提倡“宁拙无巧”、“宁朴无华”，在句律上力求简古，要“语简而益工”；所以他的诗平淡质朴，与黄庭坚的诗风有较大的区别。这首诗是陈师道的代表作，被一致公认为学杜甫的杰作。宋赵蕃《石屏诗集序》说“全篇似杜”，元方回《瀛奎律髓》评说：“后山学杜，此其逼真者。枯淡瘦劲，情味深幽。”的确，本诗不仅是学了杜甫诗句法格调的古朴简易，同时也学杜甫感情上自然淳真，诗一气浑成，情真格老，真正得到杜诗的精髓。

【赏析二】
    古代媳妇称公婆为“舅姑”，“外舅”则是女婿称呼岳丈。1084年（元丰七年）五月，陈师道的岳丈郭概由朝请郎提点成都府路刑狱，因为陈师道家贫，无力赡养家室，所以妻子和一女三子都随郭概赴蜀，陈师道则留在长安（今陕西西安），分手时陈师道写有《送外舅郭大夫概西川提刑》、《送内》和《别三子》三首诗，都流露出至性至情。这首《寄外舅郭大失》则是分别之后的“诗简”，表达对远居异地的妻儿的关怀问候，抒发家庭不能团聚的悲哀。
    首句说从遥远的四川，回来一个带信的使者。看似起得平平，道来却也不易。开篇便是“巴蜀”二字，容易使人联想到李白“噫嘘嚱，危乎高哉！蜀道之难难于上青天”的诗句，古代四川的交通困难，早已使“巴”、“蜀”这些字眼染上一层滞重的色彩。因而紧接着的“通归使”也就显得特别难能可贵。那样“崎岖不易行”的蜀道居然“通”了，来了一位信使，而他所带的又正是自己朝夕盼望的妻儿的消息，这正是“家书抵万金”。“通”本来是一个普通的字眼，但把“巴蜀”和“归使”串联起来，就打上了强烈的感情印记。
    “妻孥且旧居”，是作者的内心独白。娇妻幼子，关山阻隔，不知有多久没有互通音讯了，作者想，他们的情况怎样？该不会有什么意外吧？……面对远道而来的信使，脑海里日夜浮现的妻儿形象都要跳出来了，可是作者却写了这样一句淡而又淡的诗。像是沉吟，像是揣度，又像是自我安慰，一个“且”字，把那种又迫切又犹疑，惊喜慰惧交集，满肚子话要问却欲言又止的心情传达出来了。此时此刻的作者，正是“欲说还休，欲说还休”，别是一般滋味在心头了。
    颔联两句把沉吟犹疑的原因挑明了。作者的心理是在交通不发达的古代形成的。家人分居异地，消息阻塞，祸福不知，一方面盼望消息，一方面对消息反而产生一种畏惧的心理，生怕会有坏消息传来，特别在战乱年代这种矛盾心理更为突出。宋之问《渡汉江》：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”杜甫《述怀》：“自寄一封书，今已十月后。反畏消息来，寸心亦何有！”都是这种心理状态的写照。陈师道是效法杜甫的，这首诗也受了杜甫诗的影响。
    但不管怎样“不忍问”，害怕问，最后总得硬着头皮听消息。一旦获知妻儿都好，平安无事，作者就像久囚遇大赦，长长地吐了一口气。心情立刻轻松起来，一扫嗫嚅之态，和信使也有说有笑了。因而“身健何妨远？情亲未肯疏”两句就带有明显的愉快情绪，既是作者对妻儿的安慰，也是一种自我慰藉。只要大家都身体健康，平平安安，那么即便隔山阻水也没有什么了。作者还进一步用温言絮语抚慰妻儿：夫妻、父子的亲情，绝不会由于分离而疏远、而隔膜。
    尽管有淡淡的微笑，却无法从根本上改变家庭异地分居、不能团圆的严酷现实。所以在最后一联，作者又情不自禁，悲从中来，不能抑制了。他想，为什么自己就不能像别人那样合家团聚，共享天伦之乐呢？追根究底，还不是因为科举不顺吗？古代读书人要想飞黄腾达，唯一出路是应试做官。陈师道尽管以孤介自许，实际上也未能免俗。“功名欺老病，泪尽数行书”，顾影自怜，年已老大，愁病交攻，连自己的妻儿都养活不了，想到这些，提笔回信之时，他便洒下了伤心之泪。全诗的思想深度也在此深入一步，由家庭的悲欢离合上升到身世的感慨，对社会不平的怨愤抗议也就意在其中了。
    陈师道属于江西诗派，以“闭门觅句”的枯淡瘦硬风格著称，但他写家庭悲欢的几首诗都情真意切，通俗易懂。这首诗也是其中之一。通篇全以感情运行，首联平静，颔联沉抑，颈联以淡淡的欢快挑起，尾联复归结于感慨哀痛。起伏跌宕，得自然之趣，尽真情之妙。