探春，贾政与赵姨娘生的女儿。她不认生身之母为母女关系，曾说：“我只管认得老爷太太两个人，别人我一概不管，就是兄弟妹妹跟前（暗示对同母弟弟贾环），谁和我好，我就和谁好，什么偏的、庶的，我也不知道。”
    她独具胸怀，又与大观园众姊妹不同，“我但凡是个男人，可走得出去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理。”探春这番话可见她非同一般的志向。
    她勇建海棠社，在建社宣言中写道：“孰谓雄才莲社，独许须眉；不教雅会东山，让余脂粉耶？”众姐妹及宝玉都听她的号令，入社吟诗谈文。
    凤姐患病时，她和李纨、宝钗暂摄家政，对大观园进行了一番改革，办了三件大事。第一件，她提出来取消了宝玉、贾环、贾兰三人上学的点心、纸笔月银，该项是以上学为名的开支，实际上津贴了袭人、李纨、赵姨娘。第二件，把各位姑娘每月头油粉钱二两银子也取消了，因各位姑娘，每月各有其月费银子，此项开支是重复。第三件，探春觉得家仆中赖大家的花园管理有办法，联想到大观园中每年所产稻米、竹笋、莲藕、花、果、鱼虾等，年产可值四百两银子，全都糟蹋了。因而提出委派园中服役的婆子、媳妇分别承包起来，除给姑娘的头油、脂粉、花瓶、鸟食等外，各自享有剩下的盈余。探春的改革，部分地纠正了贾府的弊端。
    探春最值得称道的，是她在“抄检大观园”过程中的表现。一花独秀，主子中能够反抗的只有探春。她不愧庶出，她没有白白付出代价，她已经学会了在不利情况下捍卫自己的尊严。她言语尖刻，说得又狠又准。她读书知理，能一眼判定此次搜检的极不正常的性质与严重后果。她敢于斗争，一个耳光的清脆响声永垂天地。《红楼梦》中整日男男女女吃吃喝喝，哭哭笑笑，本来就少阳刚之气，“抄检大观园”读起来更是令人憋气，幸亏有探春这个耳光，金声玉振，为抄检的受害者也为读者出了一口恶气。