发条是钟表里面最重要的元件之一，和闹钟不一样，手表的发条是必须装入发条盒中的，它的组成包括：发条、条轴、条盒桶和条盒盖。发条是弹性元件，它盘紧之后产生扭矩，给手表的运转提供动力。
    发条的工作圈数，是决定手表走时长度重要因素之一，工作圈数越多，手表走时可能就越长。但不是说发条越长越好，因为实际从理论上讲，当发条在条盒里盘紧的面积和完全放松后的面积相等时候，手表走时长度才能最大。所以，当保障足够输出力矩的时候，发条做薄一些是好的，同时还能降低发条力矩落差。
    现在手表发条在润滑和抗弹性疲劳上做了很多的改进，早期的手表发条在维修的时候，都必须打开条盒取出发条，重新清洗和加油。而现在就基本上不需要这样做了，所以，许多瑞士手表都在条盒上注明是自润滑发条，意思就是无需打开它，像日本精工手表更是把条盒盖和桶之间密封起来，做的像个罐头。如果要是非打开它，就有可能导致条盒变形或重新盖上的时候密封不严。
    瑞士人一看见国内的手表维修打开发条盒的时候，他们都很反感，甚至还有点“痛心疾首”，因为把发条再重新装入条盒的时候，极容易把发条弄变形了（尤其是自动手表发条），特别是现在国内的手表维修都不使用盘条器，而是直接用手来盘。
    国内一些手表维修，很不好的方法是往发条盒里注入大量的润滑油，看上去油汪汪的，其实这样做是适得其反。除了自动发条的副发条和条盒壁之间需要加适量的膏质油，还有条轴和条盒、条盒盖之间要加一点油，现在的自润滑发条表面是不需要加油的。
    像日本精工手表。(从7009A到7S26A机芯)，一直在自动手表发条的副发条和条盒壁之间使用二硫化钼，这是一种固体润滑油，看上去黑乎乎的，很多手表维修师傅，总误以为它是油泥。
    发条的力矩比较大，因此长期使用过的手表出现了磨损，也往往在这个部位。但细分析起来，手表在上弦和放弦磨损的部位不一样，上弦时候是条轴对夹板之间产生磨损，放弦时候是条轴对条盒之间产生磨损；条轴对夹板之间产生磨损是有固定方向的，而条轴对条盒之间产生磨损是均匀的。
    无论是怎样的磨损，都会使发条盒（条轮）在发条上紧的时候产生倾斜，严重了就会改变齿轮的正常啮合，甚至会和其它齿轮之间发生擦蹭。
    在手表维修中，还应该特别注意条轴在条盒中的轴向和径向间隙，发条在条盒中的上下间隙，以保证发条力矩输出的平稳和顺畅。