民以食为天，当奶粉被添加不该有的三聚氰胺时，我们不得不仔细审视食品中添加的各种成分。
    这些成分主要是指食品添加剂。食品添加剂家族种类繁多。目前，中国许可使用的食品添加剂已达1513种；而美国则有2.5万种以上的不同添加剂，应用于2万种以上的食品。食品添加剂中的老三样——香精、色素、防腐剂，人们已耳熟能详，而很多默默无闻的添加剂，也在为食物“增光添彩”。
    食品添加剂的出现，令食品生产商喜出望外。添加剂犹如神奇魔术手，“点石成金”般地改变了食品生产的面貌。它对人类的“口腹之欲”贡献太多，难怪有人说，没有食品添加剂，生活虽能继续，但会暗淡乏味。
    可人们现在犯难了，既然离不开食品添加剂，那它究竟安全吗？
    首先是天然与合成之争。
    现代人崇尚自然，认为天然的总比人工合成的安全、健康。没错，有些天然产物的确比人工合成的好。然而更多时候，食品添加剂都需通过化学合成获得。化学合成的物质，分子结构清楚，纯正度高，更容易被调配添加。而天然的食品添加剂其组合大多较为复杂，或含有杂质，不同批次间稳定性不尽相同，因此评估天然产物的安全性会更加困难，添加剂的纯度和一致性也难以保证。
    其次是有害与无害之争。
    一种物质被添加入食品，首先，要考虑是否对人体有害。很多化学物质都能增稠、染色、添香、乳化、消泡，但只有通过食品安全性检验和毒理学测试后，方被允许加入食品。番茄酱的红色要靠番茄红素获得，而苏丹红——能让动物致癌的工业用染色剂，则必须禁用。其次，食品添加剂还必须符合食品等级生产流程，盐酸、醋酸、烧碱既是工业原料，还可作为食品添加剂使用，但应用于工业时其产品可能含有害成分，或纯度不够，这种等级的产品不能用于食品生产。此外，食品添加剂的用量也有限制。例如，在美国广泛使用的乳化剂SSL使用浓度便不得超过0.15%-。
    最后是食品生产商可信与否之争。
    综观各种报道，导致食品添加剂安全危机的症结在于，某些食品制造商并不严格遵守食品安全生产法规，导致添加剂超标或违规添加工业用原料，进而威胁人们的身体健康。许多小作坊或厂家，对色素、乳化剂的使用“跟着感觉走”，没有标准量化；为节省成本，有些厂家会添加大量功能相似的工业用化学物质，代替合格的食品添加剂。
    上述种种，无疑让人们忧虑食品添加剂是否安全。从食品工业角度看，食品添加剂既然进入食品生产，必然是经过严格的试验，并被证明是安全可靠的。随着科学发展的进步，更多的研究和发现，终将令食品添加剂的使用更加安全、可靠、合理。