中华民族无疑是一个有着良好阅读传统的民族，有关名人与书的趣事不胜枚举：大思想家王夫之一生著书数百卷，连给女儿嫁妆时，亦是用满满一箱书；《资本论》首位翻译者、经济学家王亚南，在乘船遭遇风浪、海轮颠簸不止时，要求服务员将其绑在椅子上以聚精会神地读书；诗人闻一多在结婚当日的早上不见踪影，后被友人发现在书房中如痴如醉地读书……
    然而，近些年来，我们更多地听到这样的故事。2008年上海一家早教中心率先开设幼儿经典诵读班，由专家带领10岁以下的小朋友诵读《三字经》、《论语》等经典作品。结果在短短3个月中，学员由原先的20人减至3人。有记者采访退班孩子的家长，得到的回答竟出奇一致："以后入学时又不看这些，还是把时间花在学英语、电脑、钢琴上更为实惠，这些可都是升学加分的。"
    从什么时候开始，书籍已经不再是"人类进步的阶梯"，而沦为"耽误孩子升学的滑梯"？家长对于经典阅读先入为主的拒绝态度，不仅没收了孩子享受人类丰盛文化大餐的入场券，还间接导致了这些孩子长大后偏于功利的阅读习惯。在许多书店里，你看那"最畅销图书排行榜"上，显眼位置处净是些炒股、基金、管理类的书籍。
    书店里的人头攒动，正和当代人填补不了的心灵饥荒形成反差--讽刺的是，往往我们功利书读得愈多，便发现这种饥荒愈厉害。捧着教辅书、"快餐"书太久，我们的视野变得狭窄，只局限在自己的生活圈子里，进而造成精神上的乏力，思考社会、思考人性的乏力。
    很难想象，一个精神乏力的民族，会有着什么样的未来。当人们津津乐道"世界读书日"--4月23日，也正是文豪莎士比亚、塞万提斯的辞世纪念日时，往往夸大了这其中的"巧合色彩"，而忽视了这些文豪们对于启迪思想、丰富文明的重要作用。
    若你想说，莎士比亚们离我们太远，无论怎样读书，我也达不到他们的境界。那么就看看卡耐基吧，很多人在陷入人际纠纷、遭到解雇时，常常从他的《人性的弱点》中寻找"速效冲剂"。但卡耐基曾这样写道：人活着不只需要面包。有些百万富翁因缺乏人文精神的滋养而面临人性的饥饿；相反，有些穷人却在精神上十分富有，远非百万富翁所及--是一个人的精神令他的身体富有。
    还记得邓清清吗？那位在地震后的废墟里打着手电筒看书的女孩，在被救出后，她说："下面一片漆黑，我怕。我又冷又饿，只能靠看书缓解心中的害怕！"
    读书能缓解我们内心的恐惧，丰富我们的心灵，给我们精神的力量。就从今天开始，想一想我们为何设立"世界读书日"，重拾真正的阅读精神吧。
    （选自《人民日报》，有删改）