2010年8月，甘肃省舟曲县发生特大泥石流灾害，造成近两千人死亡或失踪。2010年10月，19名大陆游客在台湾苏花公路因泥石流而不幸遇难。这两起自然灾害，给人们的生命财产带来巨大损失。
    泥石流是山区常见的一种自然灾害，对山区的城镇、村庄、铁路、公路、农田、水利设施等常造成严重危害。
    当泥石流发生时，洪流中有大量泥沙石块，混合成一股黏稠的泥浆，像脱缰的野马一般，沿陡坡奔腾而下。其中泥沙石块的体积含量一般大于10%，最高达80%，流速一般为5～7米/秒，最高可达70～80米/秒。其侵蚀、搬运、堆积过程特别迅速，在数分钟到数十分钟内即可将数十万立方米至数千万立方米土石搬出沟口，并摧毁沿途房屋、道路、农田及一切工程设施。泥石流比洪水更具有破坏力。如果人被卷入其中，一般都会粉身碎骨。因此有人把泥石流称为“滚动的搅拌机”，足见其令人生畏的破坏力。
    泥石流的形成原因很复杂，主要有三个必要条件：地质条件，是泥石流形成的内因，包括地质构造和岩石的性质，有些岩石很容易风化破裂，为泥石流提供大量的固体物质，直接影响泥石流的形成和发展。地貌条件，主要是地形倾斜度的大小，倾斜度必须大于15°，才可能发生泥石流，而倾斜度越大，泥石流带来的灾害越严重。水源条件，它是泥石流发生的不可缺少的条件，主要来源于暴雨和融雪造成的洪水，水流的流量和速度越大，灾害越严重。
    防治泥石流是一个系统的工程，由预防和治理两部分组成。利用具有高分辨率的图像，可以反映出泥石流形成的地质、地貌要素及人类活动因素的动态变化，结合地面调查，便可较准确地估出松散堆积物和极不稳定的固体物质数量，再结合地面气象资料或卫星云图气象资料综合分析，就能够预测泥石流是否发生。
    泥石流的治理是由土建防治工程、生物防治工程和工程管护措施构成。治理泥石流需要改善生态环境，大力开展山体的绿化。其次是加紧山体的坡面治理，用排水、拦挡、护坡等方式稳住松散物质及坡面残积物；在泥石流流通段采用排导渠（槽），使泥石流顺畅下排。